Hva er angst?

Hvordan hjernen setter i gang kamp/flukt-reaksjonen.

Angst rammer et stort antall mennesker i alle samfunnslag, og kan vaere så alvorlig at man ikke klarer å fungere i hverdagen. I USA anslås det at om lag 40 millioner mennesker på over 18 år sliter med en angstlidelse. I Storbritannia rammes rundt én av 20.

Enkelte psykologer hevder at moderne teknologi har ført til at stadig flere sliter med angst; vi er alltid «på» og venter hele tiden på tekstmeldinger, e-poster og oppdatering fra sosiale medier og nyheter.

Angst er en naturlig, menneskelig reaksjon og setter oss i stand til å reagere raskt på fare. Rent fysiologisk gjør angsten oss mer oppmerksomme og årvåkne. Det er ikke for ingenting at angst omtales som naturens panikknapp. Angst utløser kamp/ flukt-reaksjonen i oss, og adrenalin, noradrenalin og kortisol begynner å strømme, noe som skjerper refleksene og reduserer reaksjonstiden. Kroppen gjør seg klar til å takle farer ved å øke pulsen, pumpe mer blod til de store muskelgruppene og få lungene til å puste hurtig.

Samtidig med dette slutter hjernen helt å tenke på hyggelige ting, slik at all oppmerksomheten kan rettes mot potensielle farer. I ekstreme tilfeller reagerer kroppen på angsten ved å tømme fordøyelsessystemet så ingen energi sløses bort på fordøyelse.