De stadig skiftende innsjøene i Plitvice

Utrolig geologi har dannet et paradis av fossefall i Kroatia.

De spektakulaere innsjøene i Plitvice er faktisk en del av en stor elv som renner mellom Mala Kapela og Licka Plješivicafjellene midt i Kroatia. Elven har delt seg i en rekke sammenhengende innsjøer og fossefall på grunn av et geologisk fenomen som kalles karstlandskap, der stein, vann og organismer arbeider sammen for å skape nye formasjoner.

Elvebassenget i Plitvice er laget av kalkstein og dolomitt, og når vannet renner forbi, så løser det opp disse steinene som da blir mettet med kalsiumkarbonat. Denne kjemiske forbindelsen holder seg til slimet som blir utskilt av en mikroskopisk bakterie og algene som vokser på moseplantene i vannet. Plantene blir gradvis dekket av kalsiumkarbonat som danner en hard overflate. Denne overflaten bygger seg sakte oppover, omtrent en centimeter i året, og danner barrierer av travertinstein. Noen av disse barrierene har vokst siden triastiden (250–200 millioner år siden) og er omtrent 4000 meter tykke. De fungerer som naturlige demninger og deler elven inn i innsjøer. Jo mer vann som kommer ned fra fjellene, jo mer flommer det over disse barrierene. Dette danner fossefall som kaster seg nedover elvebassenget.

Det rennende vannet sliter ned travertinsteinen, samtidig som det dannes mer av denne steinen fordi det fortsatt dannes kalsiumkarbonat i vannbassengene ved basen for fossefallene. Dette fører til at innsjøene i Plitvice forandrer både størrelse og form etter hvert som gamle fossefall renner tomme og nye kommer til.

Dette geologiske fenomenet er også med på å gi innsjøene i Plitvice den spesielle blågrønne fargen. Det hvite kasliumkarbonatet som dekker bunnen, reflekterer sollyset, samtidig som himmelen skaper livlige farger som forandrer seg avhengig av hvordan solstrålene treffer vannet og hvor mange organismer og mineraler som er representert.