Piller mot alderdom
En pille mot alderdom høres for godt ut til å vaere sant for enkelte, men forskerne som holder på å utvikle nettopp dette, vil ikke si seg enig. To av de beste kandidatene er rapamycin og metformin. Vi har lenge visst at et begrenset kaloriinntak fører til lengre liv hos mus, og forskere har nå klart å identifisere spesifikke gener som påvirker et nettverk for analyse av naeringsstoffer, som kalles TOR (target-of-rapamycin). Når celler inneholder masse naeringsstoffer, sørger dette nettverket for vekst, men når celler inneholder lite naeringsstoffer, gir det cellen beskjed om å resirkulere sine egne molekyler. Denne bryteren er livsviktig.
Rapamycin er et stoff som allerede brukes for at pasienters kropp ikke skal avvise transplanterte organer. Det senker aktiviteten i TOR-nettverket, slik at celler resirkulerer i større grad. Rapamycin bremser aldringsprosessen hos mark, fluer og mus, men har ennå ikke blitt testet nok på mennesker.
En annen «alderdomsbrems» er metformin. Dette stoffet senker produksjonen av glukose i leveren, og øker glukoseopptaket fra blodet. Stoffet gis allerede til diabetespasienter. Forskning på mark og mus viser at metformin kan forlenge livet, i tillegg til å senke forekomsten av aldersrelaterte sykdommer hos diabetikere. Det er ennå uvisst om stoffet har effekt på ellers friske mennesker, og forskere i USA venter utålmodig på å gjøre kliniske tester for å finne ut av dette.