Alt om slanger
Kryp hitover, så skal du få laere alt du trenger å vite om de sleipe slangene.
Generelt har slanger dårlig rykte. De er dyr som vanligvis behandles med stor mistenksomhet og blir sett på som slu og listige skapninger. Og rett skal vaere rett; de er begge deler. Men de er også bemerkelsesverdige dyr med utrolige forsvarsmekanismer og stor tilpasningsevne. Det å vaere blant de mest fryktede dyrene på Jorda uten engang å ha bein i nesa, er ikke noen liten bragd!
Vi vet ikke helt når slangene utviklet seg og fikk dagens utforming, men forskerne mener at forfedrene var firbeinte, øgleliknende skapninger. Et 113 millioner år gammelt fossil skal vaere den mest primitive forgjengeren til dagens slange. Den har en slangeformet kropp og fire bitte små bein. Fra denne beskjedne starten har slangene erobret de fleste miljøene på Jorda. De spenner fra kolossale, kvelende uhyrer som lever i vann – som kvelerslangen i Amazonas – til den bitte lille, spagettiliknende Lepotyphlops carlae. I Norge finnes det kun tre slangearter, og selv om alle tre kan bite, er det kun hoggormen som er giftig. Den har et karakteristisk sikksakkmønster på ryggen og finnes nord til Nordland fra kysten og opp til ca. 1300 moh. Den er ganske sky, og dødsfall etter hoggormbitt er ekstremt sjeldent!
Slanger har en forkjaerlighet for vann, og alle slanger kan svømme. Noen arter klarer seg bedre under vann enn andre. Havslangen kan for eksempel holde seg under vann i mer enn en time. Til tross for de våte omgivelsene kan de ikke drikke sjøvann, men klarer seg i månedsvis uten å drikke friskt vann. Man antar at de drikker ferskvann når det regner.
De fleste slangeartene er ikke giftige, men for dem som er det, brukes giften like mye som en forsvarsmekanisme som et jaktvåpen. Alle giftige arter har sin egen giftblanding, med en kombinasjon av proteiner og enzymer som kan sette både jaktende rovdyr og bytter ut av spill. Noen typer gift angriper nervesystemet, andre fører til alvorlige skader på blod og vev.
Noen arter (deriblant hoggorm, pytonslange og boa constrictor) har til og med en superkraft: De har en sjette sans som gjør at de kan fange opp varmesignaler og se infrarøde farger. Sammen med superstyrke, smidighet, gift og lynraske reflekser gjør dette at byttene deres ikke har en sjanse.
Hvordan svelger slangen store bytter?