Verdenskrigenes spioner
Oppfinnsomme spionasjestrategier ble brukt i begge de globale konfliktene.
Første verdenskrig huskes kanskje først og fremst for kampene i skyttergravene, men bak linjene spilte spioner en viktig rolle. Et av krigens mest vellykkede spionnett gikk under kodenavnet «La Dame Blanche». Organisasjonen hadde over 1000 medlemmer og arbeidet for britene. Utviklingen av fly tidlig på 1900-tallet innebar at luftrekognosering også var en viktig del av krigen. Både tyske og franske fly tok bilder fra oven for å studere troppeforflytninger. Tysk etterretning hjalp divisjonene med å presse seg fram på østfronten. Ved å skaffe seg hemmelige papirer og oppfange radiomeldinger visste de hvilke trekk de kunne vente fra russisk side.
Da andre verdenskrig brøt ut, var spionasje fremdeles en viktig del av krigføringen. Tyskernes militaere etterretning, Abwehr, var saerlig effektiv under okkupasjonen av Nederland. Gruppen tok til fange 52 allierte agenter og 350 motstandskjempere, noen av dem allerede da de hoppet i fallskjerm over nederlandsk territorium. Britene trodde de sendte forsyninger til sine nederlandske allierte, men i virkeligheten skaffet de tyskerne 570 kasser våpen og ammunisjon.
Nazistenes kjente Enigma-maskiner skulle sørge for at militaere meldinger ble umulige for de allierte å tyde. Når en melding skulle sendes, skrev en operatør den inn på et tastatur og forvrengte den med en serie rotorer som gjenga teksten med en streng av helt andre bokstaver. Når mottakeren skulle tyde meldingen med sin egen maskin, måtte han vite nøyaktig hvilke innstillinger avsenderen hadde brukt. Innstillingene ble ofte endret, og en typisk militaer Enigma-maskin kunne ha 150 millioner billioner forskjellige innstillinger, så det ble regnet som umulig å knekke koden. Men britene klarte til slutt å tyde Enigma-tekst etter at et oppbud av matematikere og kodeknekkere utviklet apparater som kunne utlede maskinens innstillinger på grunnlag av en oppfanget kodemelding. Enkelte historikere anslår at etterretningen de allierte sikret seg ved å knekke Enigma-koden, bidro til å forkorte krigen med to år.