VI STAMMER FRA APENE

Så hvorfor har ikke alle aper utviklet seg til mennesker?

Dette er kanskje en av de største misforståelsene om evolusjonen – at mennesket har utviklet seg trinnvis fra apene. Det kan hende at det velkjente bildet av menneskets utvikling, som viser en rekke aper som blir stadig mer oppreiste og menneskeliknende, har vaert med på å spre denne myten.

For det første bør vi avklare at en ape ikke bare er en ape. Moderne aper deles i vestaper og østaper, som er to atskilte arter. Deretter kan østapene deles inn i halvaper (gibboner), menneskeaper og mennesker.

Vi har mange egenskaper til felles med menneskeapene (dvs. sjimpanser, dvergsjimpanser, orangutanger og gorillaer), og de er våre naermeste, levende slektninger. Men de er ikke forfedrene våre. Alle østaper, også mennesker, har utviklet seg uavhengig av hverandre fra en «felles stamfar».

Hvis du sporer menneskefossiler tilbake, blir de gradvis mer og mer apeliknende, med større tenner, mindre hjerne og kraftigere armer og bein. Og hvis du sporer sjimpansene tilbake, blir de også mer lik den felles stamfaren. Går du millioner av år tilbake, vil du se at menneskets og sjimpansens utviklingshistorie til slutt naermer seg hverandre, og du vil finne ut at vi har en felles slektning som var en helt annen art – vår felles stamfar.

Alle skjaeringspunkter i et evolusjonstre, som det du ser under, representerer en felles stamfar. Hvis du går enda lenger tilbake, vil du til slutt finne en felles stamfar mellom østaper og vestaper, mellom alle primater, mellom alle dyr og så videre. Alle greiner på evolusjonstreet fortsetter å utvikle seg og produserer nye arter i alle størrelser, fasonger og farger.

«Alle østaper, også mennesket, har utviklet seg uavhengig av hverandre fra en felles stamfar»

Primatenes slektstreVi stammer verken fra sjimpanser eller menneskeaper, men de er våre naermeste, levende slektninger. LemurerLemurer, loriser og pottoer brøt ut fra de andre primatene for ca. 60 millioner år siden, og de har fortsatt å utvikle seg siden. UtryddelseDet fantes spøkelsesaper i hele verden, men nå er det bare noen få arter igjen. Alle lever i Asia. Felles stamfarAlle skjaeringspunkter i treet representerer en felles stamfar, dvs. én art som utviklet seg til to eller flere nye arter. Naermeste slektninger Vi er naermest beslektet med sjimpanser og dvergsjimpanser. ØstaperMennesket er en av østaperasene, store primater med stor hjerne og uten hale. Geografisk isolert Vestapene finnes i Mellom- og Sør-Amerika, mens østapene finnes i Afrika og Asia. Vi er i slekt med de andre primatene,men stammer ikke fra dem. Ikke aleneVi blir ofte framstilt alene på vår grein av treet, men det fantes andre menneskeliknende arter som nå er utryddet.