DU ER LAGET AV STJERNESTØV
Grunnstoffene i kroppen vår ble skapt i stjerner for lang tid siden.
Hydrogen er det letteste grunnstoffet, og det ble dannet i enorme mengder etter Big Bang, sammen med noe mindre mengder helium og enda mindre mengder litium og beryllium. Men å danne de tyngre grunnstoffene krever mer energi. Hydrogen og helium klumpet seg sammen og dannet skyer, og disse skyene trakk seg sammen til stjerner med nok varme og trykk til å utløse en kjernefysisk fusjon. Det siste vil si at kjernen i hydrogenatomene inni stjernen ble klemt sammen så hardt at de føyde seg i hop til heliumkjerner.
Etter hvert som stjernene ble eldre, begynte heliumatomene å slå seg sammen til enda tyngre grunnstoffer, deriblant karbon, nitrogen og oksygen. Avhengig av stjernens masse kunne prosessen av og til fortsette. Da oppsto atomkjernene til de fleste grunnstoffene opp til nummer 26, som er jern. Etter dette kritiske punktet slutter fusjonsreaksjoner å frigjøre energi. Når stjerner slipper opp for anvendelig brennstoff, synker de sammen og kaster lag av gass og tyngre grunnstoffer ut i verdensrommet.
For de mest massive stjernene innebaerer denne prosessen en kraftig eksplosjon vi kaller supernova, der det frigjøres nok energi til å skape de grunnstoffene som er tyngre enn jern. Restene av gamle, eksploderte stjerner blander seg med enda mer hydrogen og danner nye stjernesystemer, som Sola og planetene i vårt eget system, og gir oss det utvalget av grunnstoffer vi har på Jorda i dag.
«Restene av gamle, eksploderte stjerner danner nye stjernesystemer»