Verdens naturlige undere

Hvordan vulkansk aktivitet formet 40 000 enorme steinsøyler.

Ifølge legenden ble vadesteinene på moloen Giant’s Causeway skapt av kjempen Finn McCool så han kunne vandre over Irskehavet fra Nord-Irland til Skottland og slåss mot rivalen Benandonner. I virkeligheten ble de formet av vulkansk aktivitet for rundt 60 millioner år siden. På den tiden var de to kontinentene Europa og Nord-Amerika fortsatt forbundet, men etter hvert begynte de å sakte bryte løs fra hverandre. Da dette skjedde, ble det formet store sprekker i jordskorpen som forårsaket lavautbrudd fra grunnen under. Denne lavaen dannet lag av basaltstein på nordkysten av NordIrland da den ble avkjølt. Med tiden har regn erodert bort steinene og dannet et dalsøkk hvor det har seget inn enda mer lava. I det øverste laget ble lavaen raskt avkjølt og formet et skall som gjorde at den flytende lavaen under ble isolert. Dermed tok det lengre tid å kjøle ned laget på bunnen, som igjen førte til at det krympet, sprakk opp og dannet disse sekskantede søylene. Under den siste istiden, som tok slutt for cirka 11 500 år siden, eroderte det øverste laget av stein pga. isbreene, slik at søylene som lå under, ble blottlagt. Med tiden har stigende havnivå, forårsaket av varmere vaer, begynt å taere på søylene og ført til de ulike høydene vi ser i dag.