Kan mat gjøre oss lykkelige?

Vi hører ofte at vi får et sug etter visse typer mat, og at å spise bestemte måltider kan gjøre oss lykkelige. Som art har vi utviklet oss slik at spising er en behagelig opplevelse, og vi ble oppmuntret til å lete etter kaloririk mat som skulle holde oss gående når det var lite mat.

Menneskehjernen har utviklet belønningsmønstre som kobles til spising av fett og sukker, og den frigjør humørløftende nevrotransmittere som dopamin og endorfiner når vi spiser slik mat. Det mest studerte eksempelet er trolig sjokolade. Sjokolade inneholder fenetylamin som påvirker kroppens produksjon av opioider.

Trøstemat fungerer derimot mer psykologisk, og den behagelige følelsen den framkaller, er ofte koblet til syn, lukt og smak. Mat kan også utløse en følelse av nostalgi.