OL-optimismen tent før helgens Sørmarka-stevne
SKØYTER: De tre siste vinter-OL har gitt Norge bare én medalje (bronse). Helgens pangstart på verdenscupen skaper forhåpninger om at noe virkelig stort er i gjaere.
Norge var en gang i tiden skøytenasjon nummer én. Det viser også OL-statistikken med i alt 80 medaljer (25 gull). Men det har gått trått siden Ådne Søndråls triumf på 1500-meteren i Nagano i 1998.
I løpet av de fire siste vinterOL har Norge i alt tatt tre bronse, der to av dem kom helt tilbake i 2002. Håvard Bøkkos medalje fra 2010 er den hittil siste. Den kom på 1500 meter i Vancouver-lekene.
Etter verdenscupåpningen i Heerenveen tyder mye på at pilene peker rett vei for skøyteleiren. I helgen ble det i alt seks pallplasser, tre av dem individuelt. Håvard Holmefjord Lorentzen slo blant annet til med seier på den første 500-meteren.
– Jeg tror aldri vi har tatt så mange pallplasser i løpet av én og samme helg. Det er imponerende, og dette gir oss tro på at vi kan ta medaljer i OL. Norge har kun én medalje fra de tre siste OL. Den statistikken vil vi gjøre noe med, sier landslagstrener Sondre Skarli til NTB.
– Skøyter har en helt spesiell plass i hjertet hos mange nordmenn. Da er det stort at vi nå er tilbake og kjemper helt der oppe i toppen, legger han til.
Lorentzen imponerte også da han skøytet inn til tredjeplassen på søndagens 1000 meter. Tiden 1.08,28 var hans beste på en lavlandsbane noensinne. Hans tidligere rekord lød på 1.09,03.
– Det er imponerende å gå så fort. Å ta åtte tideler i et jafs er utrolig. Det er vanskelig å beskrive hvor mye det faktisk er, sier Skarli.
Sverre Lunde Pedersen viste seg også fra en helt annen side enn i forrige sesong. Fana-løperen satt lenge i lederstolen på 5000-meteren, og han ble først vippet ned til tredjeplass etter at Sven Kramer og Ted-Jan Bloemen duellerte om seieren i siste par.