Se, et Oilers-lag som fortsatt har sjansen til å vinne NM-gull
ISHOCKEY: Denne helgen kan en over fem år lang målrettet satsing på egne talenter krones med klubbens første norgesmesterskap på juniorsiden.
– Det er flere på dette laget som kan ta steget opp og bli fullverdige A-spillere i Oilers. Vi har forsøkt å utvikle både spillere og mennesker. Jeg er stolt av det vi har fått til, og nå skal vi forsøke å ta det siste steget, sier Michael Brandasu til Aftenbladet.
Han er trener for Oilers sitt U20-lag som denne helgen spiller for å ta klubbens første NMgull noensinne på juniorsiden. Gullet vil vaere den endelige bekreftelsen på at det gode arbeidet som legges ned i vest.
Det startet egentlig med byggingen av DNB Arena i 2012. De tidligere toppspillerne Juha Kaunismäki og Michael Brandasu var sentrale navn da Oilers bestemte seg for å ta talentarbeidet på alvor. Penger ble dyttet inn i ungdomshockeyen. Trenere med kompetanse ble hentet inn og et bedre samarbeid med de videregående skolene kom på plass. En rød tråd ble strukket fra A-lag og ned til U16-nivå. En gjennomgående spillefilosofi og spillestil ble pekt ut.
Litt etter litt skiftet Stavanger fra å vaere et sted der hockeytalentene naermest ble gode på tross av miljøet, til å bli et sted der talentene får drahjelp av omgivelsene til å nå sine mål, et sted som tiltrekker seg talenter i stedet for å støte dem fra seg.
Det store steget
– Vi bruker mye tid og ressurser på juniorhockeyen. Det hadde vaert en enorm bekreftelse for klubben å ta NM-gull på juniorsiden. Nå har vi vunnet seriegull to år på rad og lagt et godt grunnlag. Det er små marginer, men laget er godt nok til å klare det, sier sportssjef Pål Haukali Higson i Oilers.
For klubben har det vaert avgjørende å styrke talentarbeidet. Lokale spillere på A-laget er nødvendig dersom Oilers vil fortsette å ha en sterk posisjon i Stavanger-området.
Spillere som Tine Klofutar, Lars Christian Rødne, Markus Vikingstad, Thomas Berg-Paulsen, Robin Haglund Mathisen, Even Myreng Kjellesvik, Jonas Wikstøl, Simen Talge, Henrik Ratejczak, Sander Bjelland Bjørnevoll og Jakob Opsahl representerer den nye generasjonen hockeyspillere.
Alle har debutert i eliteserien for Oilers sitt A-lag. Lørdag er de med når Oilers U20 møter Sparta-juniorene til semifinale lørdag ettermiddag.
– Steget fra juniorhockey til eliteserien vil alltid vaere stort. A-laget lever av å vinne. Det er hard konkurranse om plassene og et stort resultatkrav – spesielt i Oilers. Men vi har mange talentfulle spillere, og klubben har også bestemt seg for å satse mer i den retningen. Det er inspirerende, sier Michael Brandasu.
Nytt format
Helgens turneringsformat er nytt av året og representerer en ny retning. I stedet for et langt sluttspill, med serier over flere kamper, avgjøres NM-gullet i stedet med enkeltkamper i semifinale og finale.
– Vi ønsker å gjøre avslutningshelgen til en kul greie for spillere og supportere. Det betyr mye for Oilers å hevde oss på juniornivå. Vi har ikke oppnådd å vinne NM-gullet ennå, men vi drømmer om å klare det i helgen, sier Pål Haukali Higson.
Vi bruker mye tid og ressurser på juniorhockeyen. Det hadde vaert en enorm bekreftelse for klubben å ta NM-gull på juniorsiden.
Pål Haukali Higson, sportssjef i Oilers