Nå vil også bergenserne oppdage Jaeren som turister
JAEREN: Lovely, sier Deborah Lewis, turoperatør fra USA som utforsker reiselivsdirektørens eget favorittprosjekt for Rogaland.
Ikke ikonet Preikestolen. Ikke herlige Gamle Stavanger. Ikke den nye Trollpikken.
– Dette er favorittprosjektet mitt nå, så reiselivsdirektør Elisabeth Saupstad, da hun i Time formannskap orienterte om Region Stavanger. Hun viste en illustrasjon av en gedigen ramme uten bilde, kanskje 2x3 meter, plassert midt i naturen på Jaeren. Rundt ti slike rammer skal settes ut som første del av prosjektet: Jaermalerne.
– Jeg tror ikke folk er klar over hvilken stor skatt vi har i jaermalerne, sa Saupstad til Aftenbladet i en større reportasje i påskeavisen.
Testen
Nå stopper en buss med rundt 20 reiseoperatører på Borestranda. De kommer fra Sverige, Belgia, USA, Russland, Tyskland, Nederland, Polen, Italia og Spania.
Alle har deltatt på Norges største reisekonferanse med over 800 turoperatører som denne uken er arrangert i Stavanger. Nå har de blant 200 reisemål i Norge valgt å følge i fotsporene til jaermalerne.
– Jeg arrangerer aktivitetsreiser hjemme i USA, og ser absolutt et marked for slike turer her, sier Deborah Lewis i Bredesen Outdoor Adventure, i det hun når toppen av sandkulene.
Da har følget i vårlukta passert hundrevis av traktorer i arbeid og tre beitende rådyr på spirende sandjord - på en helt normal dag i april: Vindstille og 16,5 grader. Til og med tåka lettet da bussen svingte ned til Bore.
På kanten av Norge
– Velkommen til Jaeren. Navnet kommer av jadar, som betyr kant. Dere er nå på kanten av Norge. Der er Danmark, der er England og der ligger USA, peker guiden Frank Robert Andreassen.
Han stiller i strandkanten med godt humør, staffeli og maleriet «På utkikk», som Eilif Pettersen malte nettopp her i 1889.
– De lå her og så etter laks, forklarer guiden.
De utenlandske turoperatørene ser mot Figgjoelva, der også Kong Harald svinger fluestanga, og mot strendene sørover, der mange denne milde dagen er på tur.
– Vi reiser mye. Også i Norge. Denne landsdelen var helt ukjent for oss, sier Carla Huy og Annemarie van Kooi, som begge arrangerer turer til Norge fra Nederland.
Dagen før syklet de på Finnøy. De har overnattet på Tungenes. Denne dagen skal de følge bussen nedover Jaeren, der kunstnerne malte, før de ender opp i Egersund med et besøk på Trollpikken.
– Vi ser at vi her kan gi en pakke med langt mer enn bare Preikestolen, sier operatørene, som også lager turer for nederlendere med egen bil.
– Hvor langt er det til snøen? spør en belgisk kollega.
– Halvannen time, svarer Aftenbladets fotograf.
Bergen
Selv blinker vi ut en turoperatør med store solbriller som vi antar er italiensk.
– Jeg er fra Bergen,
Nora Berg.
– Bergen?
– Ja, jeg skreddersyr turer for grupper og bedrifter, og ser at Stavanger er et svaert spennende utgangspunkt. Selv har jeg aldri vaert her på Jaerstrendene. Det er nok tilfelle også for mange andre bergensere, sier representanten for Bergen basecamp/Norway insight.
Mens Borger Magnussen og Brit Nilsson Edland fra reisemål destinasjon Jaeren, smiler mer og mer.
– Vi så først for oss en visningstur med en gruppe på åtte turoperatører. Da 20 hadde meldt seg på, måtte vi si stopp, sier de to, før bussen kjører videre til mange av plassene der «noen av Norges mest kjente malere» fant sine motiver.
svarer