Nå trappes søket ned

SEDGEFIELD: – Det er vanlig prosedyre når en person har vaert savnet i sju dager og vi mistenker at vedkommende har druknet, sier politikaptein Malcolm Pojie til Aftenbladet.

I går gjennomførte politiet et søk etter savnede Marie Saether Østbø i sanddynene på Myoli Beach. Også dette søket, som varte i en drøy time, var resultatløst.

– Nå trapper vi ned søket etter den savnede studenten. Det betyr ikke at vi har gitt opp å finne henne, men etter sju dager må vi prioritere å bruke våre ressurser annerledes. Det er vanlig prosedyre, sier politikapteinen, som er talsperson i politidistriktet.

Ber om assistanse Stavangerkvinnen ble meldt savnet onsdag kveld da hun ikke kom til restauranten Pili Pili, hvor hun skulle spise middag med sine studievenninner. Restauranten ligger et steinkast fra stedet hvor savnedes mobiltelefon og sko ble funnet av letemannskaper noen timer senere.

Både mobiltelefonen og skoene er sendt til analyse i Cape Town.

– På telefonen håper vi å finne informasjon som kan hjelpe oss videre i etterforskningen. Til dette arbeidet vil vi be norsk politi om assistanse, sier Pojie, som bekrefter at norsk politi har tilbudt å hjelpe.

– Vi startet leteaksjonen umiddelbart etter at savnetmeldingen kom. Store ressurser har blitt satt av til saken, som har hatt høy prioritet hos oss. Selv om vi nå trapper ned søket, vil etterforskningen fortsette som tidligere. Frivillige vil uansett søke videre, sier han.

En rolig by

Ifølge Pojie gikk det onsdag kveld og torsdag flere rykter om at 20-åringen hadde blitt bortført.

– Vi kan naturligvis ikke utelukke at det har skjedd noe kriminelt her, men det tror jeg ikke. Sedgefield er en svaert rolig by hvor det knapt er alvorlig kriminalitet. Kriminaliteten her dreier seg i all hovedsak om tyverier eller om innbrudd. Sedgefield er ikke som mange andre plasser i Sør-Afrika, sier politikapteinen, som har jobbet med flere savnetsaker.

– Det hender dessverre ganske ofte at folk meldes savnet, men få saker er som denne. Mange ganger dreier det seg rett og slett om misforståelser, så oppklaringsprosenten i disse sakene er høy, sier han.

Gir ikke opp

Strømningene langs hele kysten mellom Buffalo Bay og Wilderness beskrives som svaert sterke. Om det i denne saken er snakk om en drukningsulykke tror Pojie at savnede kan ha blitt ført lenger bort enn området hvor søket har pågått.

– For fire uker siden druknet en fisker i dette området. Han ble funnet over en uke senere naermere to mil lenger borte, sier politikapteinen og fortsetter:

– Vi har absolutt ikke gitt opp. Vi har heller ikke gitt opp å finne den savnede i live, sier han.