Merkevaren Stavanger duger ikke
RAPPORT: Stavanger Forum har hyret konsulenter for å finne ut hva som skal til for å få flere kongresser og konferanser til byen. Svar: Merkevaren Stavanger duger ikke.
Styret i Stavanger Forum fikk sist uke presentert resultatene av Bruce Redor, partner i GainingEdge. Selskapet med hovedkontor i Australia har spesialisert seg på å gi råd om verdens kongress- og møteindustri.
Sammenlignet med byer som Gøteborg, Aarhus, Tampere, Tallinn og Bergen har Stavanger en svak posisjon. Et hovedpunkt i rapporten er at Stavanger må satse betydelig for å reparere et svakt image ute i verden.
Få vet om Stavanger
– Stavanger har absolutt potensial, men det må jobbes med merkevaren, var Redors klare råd etter å ha intervjuet en rekke internasjonale kongressarrangører og representanter for store selskaper.
På spørsmål om de kjenner til Stavanger, har svaret stort sett vaert nei. På spørsmål om de kunne tenke seg å legge arrangementer hit, er svaret heller et motspørsmål: Hvorfor skal vi komme til Stavanger?
– En merkevare er et løfte om å levere noe. Kundene der ute vet ikke hva Stavanger har å tilby, sier Redor.
Administrerende direktør Jan Hauge i Stavanger Forum har betalt oppunder 300.000 kroner for rapporten og en handlingsplan som ikke er ferdig ennå.
– Har dere fått noen svar dere ikke hadde fra før?
– Vi har fått bekreftet en del antakelser. I tillegg har vi fått en god del ny informasjon om markedet, at det er stort og voksende, og gode råd om hvilke deler av markedet vi skal prioritere når en ny organisasjon nå skal springe ut og selge, sier Hauge.
Mye på gang
– Leif Johan Sevland sa på torsdag at ONS spiller i Champions League i sin klasse. Er det riktig oppfattet at Stavanger som kongressby i høyden befinner seg i Obos-ligaen?
– Jeg synes ikke det. Det skjer mye positivt nå. Vi har en ny salgsorganisasjon med fire ansatte på plass. Kommunen har satt av 30 millioner i et eget kongressfond. Vi har en god dialog med eierne og med Region Stavanger. Når det gjelder merkevarebygging har vi også mye å bygge på. Nordic Edge kan vaere et godt eksempel, der vi deltar sammen med blant annet UiS, Lyse og SRBank i en satsing på smartteknologi. Vi ser allerede at Nordic Edge tiltrekker seg masse oppmerksomhet, også fra investorer og oppstartselskaper, sier Hauge.
At Stavanger Forum har en av de to største arenaene i Norge når det gjelder kongress/utstilling gir selvfølgelig et godt utgangspunkt, men Stavanger haler likevel ikke inn mer enn om lag 6 prosent av kongressmarkedet i Norge.
Fly er viktig
Ved siden av fasilitetene i Forum-området skårer sterk Stavanger høyt på god støtte hos lokale myndigheter. Blant de svakeste sidene er tilgjengeligheten, etter at flere sentrale direkteruter til europeiske knutepunkt er blitt borte.
– Saerlig gjelder dette ruten til Frankfurt. Den er det veldig viktig å få på plass igjen for å kunne henvende seg til markeder i Europa og USA, sier Redor.
Også prisnivået taler mot å legge store arrangementer til Stavanger. På plussiden er det imidlertid at hotellrom både er blitt mer tilgjengelige og billigere i Stavanger de siste årene.
– Prisnivå er heller ikke avgjørende i dette markedet. De to mest populaere byene for slike arrangementer, Paris og Wien, utmerker seg slett ikke med et lavt prisnivå, sier Redor.
Nordiske napp
Foreløpig anbefaler Redor Stavanger Forum å satse på å tiltrekke seg norske og skandinaviske arrangementer, samt noen europeiske innenfor nisjer der Stavanger allerede har et fagmiljø. Eksempler er energi, smartteknologi, medisin, akvakultur, mat og tunnelsikkerhet.
De store globale kongressene er foreløpig utenfor rekkevidde.
Redor understreker også at hensikten med å få kongresser og konferanser ikke bare er å fylle hotellene, men minst like mye å gi Stavangers naeringsliv et puff.
Hver «forretningsturist» legger i utgangspunktet igjen omtrent tre ganger så mye per døgn som en vanlig turist.
Hva er det med Bergen? Nøyaktig hva som skal til for å bygge en bedre merkevare, er foreløpig uklart, men merkelappen «oljehovedstad» holder ikke i 2018
– Har Bergen det Stavanger mangler som merkevare?
– Ja. Stavanger kan ikke komme seg inn på Unescos verdensarvliste, sier Bruce Redor.
Det ligger en viss trøst i at Bergen foreløpig mangler kongressfasiliteter av samme kvalitet som Stavanger.
Røde tall
Stavanger Forum sliter med økonomien. RA skrev i vinter at foreløpige tall viser et underskudd på om lag 14 millioner i 2017. I oljens gullalder gikk driften stort sett i balanse, med overskudd i ONS-årene og underskudd i mellomårene. Etter oljenedturen og med den kostbare Expohallen på plass har bildet heller vaert et lite overskudd i ONSårene og et kraftig underskudd i mellomårene.