Skjebnen til Høgsfjordferja tas opp i mai

RYFYLKE: Fylkesrådmannen går inn for å lyse ut konsesjon for privatferje på Høgsfjorden, det som blir internforbindelsen i Nye Sandnes.

Fem rederier har søkt om konsesjon for privat ferjedrift på strekningen Oanes-Lauvvik på Høgsfjorden. Fylkeskommunen er konsesjonsmyndighet. Saken skulle opp til behandling sist høst, men fylkespolitikerne utsatte saken. Forsand-politikerne har kalt det trenering at saken ennå ikke er tatt opp. Uten privatferje vil Nye Sandnes stå uten en internforbindelse når Ryfast åpner i 2019.

Nå kommer saken opp i Samferdselsutvalget 30. mai. Innstillingen fra fylkesrådmann Trond Nerdal er positiv. Han mener det bare er behov for ett løyve og går inn for å gjennomføre konkurranse for tildeling av dette løyvet.

– Vi er veldig fornøyde med at saken er satt opp – igjen. Den var oppe for to møter siden, og da ble den tatt av sakskartet. Jeg synes fylkesrådmannen har en god innstilling, slik som sist. Den forholder seg til gjeldende regelverk på en god og ryddig måte. Jeg satser på at fylkespolitikerne følger innstillingen, sier Forsand-ordfører Bjarte S. Dagestad (H).

Stavanger kommune er i tillegg urolig for at privat ferjedrift vil medføre inntektsbortfall på mellom 100 og 200 millioner kroner årlig for Ryfastprosjektet. Av samme grunn er fylkespolitikerne skeptiske.

Ifølge Samferdselsdepartementet skal det «mye til for å kunne gi et selskap som søker om løyve til rutetransport av passasjerer avslag, dersom selskapet oppfyller vilkårene om vandel og økonomisk evne». Dessuten kan slik innskrenkning i rettigheten til å drive sjøtransport «føre til at Norge kan bli stevnet for brudd på EØS-avtalen».

Bare ett løyve

Dette er fylkesrådmannen enig i. Han konkluderer at det er saklig grunn til å gi bare ett løyve, og mener at ikke kan stilles vilkår om at prisen skal vaere lik bompengeavgiften i Ryfast. I forbindelse med løyvetildelingen må forhold som anløpsavgift og drift/vedlikehold av kaianlegg og venterom, avklares naermere.

Et annet spørsmål er om privatferja kan konkurrere med en døgnåpen veiforbindelse. Tall fra Møreforsking viser at bare 500 biler vil bruke ferja daglig, hvis prisen i Ryfastbommen blir 100 kroner. Aftenbladet har tidligere skrevet at varaordføreren i Forsand, Tore Hans Mikkelson (Sp), ber Rogaland fylkeskommune og Nye Sandnes satse 100 prosent på tunnel mellom Espedal og Frafjord, fordi han ikke tror det er mulig å drifte Høgsfjord-ferja. Det samme mener Forsand KrF.

Dårlig tid

Saken skal også behandles i Fylkesutvalget og Fylkestinget, og ligger an til å bli avklart før sommeren. Etterpå skal det lyses ut en anbudskonkurranse. Til slutt skal Samferdselsutvalget gjøre vedtak om tildeling av løyvet.

– Så vi har ikke mer enn tiden og veien. Det er en stor fordel om saken blir avgjort nå, så vi kommer i gang med den videre prosessen. Innbyggerne og denne regionen vil tjene på større valgfrihet naer det gjelder kommunikasjon, sier Bjarte Dagestad.

Både Sandnes, Forsand og Strand kommune ønsker å beholde ferjesambandet over Høgsfjorden når Ryfast åpner, mens Stavanger kommune mener at privat ferjedrift vil vaere et brudd på stortingsvedtaket om byggingen av Ryfast, der det står at ferjedriften skal avvikles.

– Ikke trenering

Arne Bergsvåg (Sp), leder av Samferdselsutvalget, avviser at fylkeskommunen har trenert ferjesaken, slik Forsandpolitikere påstår.

– Jeg vil sterkt avvise at det har vaert gjort forsøk på trenering. Dette er et regelverk som departementene har tolket ulikt. I den grad det har vaert trenering og forvirring er det departementene som har skapt dette, sier han.

Samferdselsdepartementet sa i 2015 at det ikke er hjemmel for å nekte privat ferjedrift over Høgsfjorden. Men da Stortingsproposisjonen om kommunestruktur ble lagt fram i 2017, signaliserte Kommunaldepartementet at det er opp til Rogaland fylkeskommune å avgjøre skjebnen.

– Det står i klartekst i proposisjonen at Høgsfjordsambandet vil vaere et internsamband som staten ikke vil bruke penger på, at det er fylket som skal gi konsesjon, og at fylket må se konsesjonssøknanden opp mot sitt garantiansvar for Ryfast. Når vi da går til Kommunaldepartementet og ber om møter for å få avklart hva som ligger i det, så får vi til svar at dette er skrevet inn i dokumentet etter innspill fra Samferdselsdepartemenet, sier han.

Bergsvåg viser til at saken ble utsatt sist for å få avklaringer, men mener saken ikke er blitt stort bedre belyst enn sist den var oppe. Etter planen skal saken sluttbehandles 11. eller 12. juni av fylkestinget.