Britisk høyesterett kritiserer Nord-Irlands strenge abortlov

LONDON: Et flertall av dommerne i britisk høyesterett mener Nord-Irlands abortlover er «uforenelig» med menneskerettslover. Likevel avviste de et søksmål mot dem.

Det var den nordirske menneskerettsorganisasjonen NIHRC som hadde klaget de nordirske abortlovene inn til britisk høyesterett. De mener lovene kriminaliserer «ekstremt sårbare kvinner», og er i strid med europeiske menneskerettskonvensjoner.

Et flertall av de sju dommerne som sto bak torsdagens kjennelse, ga saksøkerne medhold i at lovene er «uforenelige» med menneskerettskonvensjonene, og at anken var velbegrunnet.

Likevel slo de fast at høyesterett «ikke har myndighet» til å erklaere lovene ugyldige, og at NIHRC heller ikke har juridisk grunnlag for å utfordre dem. De besluttet dermed å avvise saken.

Fornøyde

Selv om saken ble avvist, var både rettighetsgrupper og andre tilhengere av selvbestemt abort glade for at høyesterett kom med åpen kritikk av den nordirske abortloven.

Sarah Ewart, en nordirsk kvinne som måtte reise til et annet sted i Storbritannia for å ta abort etter å ha fått beskjed om at barnet hennes ikke ville overleve, sier det gjorde at arbeidet med saken var verdt det.

– Nå føler jeg at vi endelig er på vei mot noe – at folk begynner å innse at vi kvinner i Nord-Irland nektes grunnleggende rettigheter. Jeg håper denne kjennelsen betyr at noe endrer seg, slik ingen flere må gå gjennom det jeg og mange andre kvinner har vaert gjennom, sier hun til Belfast Telegraph.

Amnesty International mener kjennelsen bør tvinge den britiske regjeringen til å ta grep.

– Alles øyne er nå rettet mot dem. Theresa May kan ikke lenger la vaere å gjøre noe når utallige kvinner fortsetter å lide, sier Grainne Teggart, som har kjempet på vegne av Amnesty mot abortloven i Nord-Irland.

Strenge

Abortsaken har fått ny vind i Nord-Irland etter en historisk folkeavstemning i nabolandet Irland, der et soleklart flertall stemte for selvbestemt abort.

I motsetning til resten av Storbritannia er abort ulovlig og kan potensielt straffes med livsvarig fengsel i NordIrland. Unntaket er hvis kvinnens liv står i fare, eller hvis det er permanent eller alvorlig fare for hennes mentale eller fysiske helse.

Britisk høyesterett ble bedt om å ta stilling til den delen av loven som forbyr abort også i tilfeller der kvinnen har blitt voldtatt eller utsatt for incest, eller der det er alvorlige problemer med fosteret.

Hadde høyesterett sagt seg enige med NIHRC, ville det vaert opp til myndighetene i London og Belfast å se på hvordan lovene måtte endres for å vaere i tråd med europeiske menneskerettskonvensjoner.

May-utfordring

Ettersom Nord-Irland ikke har vaert i stand til å få på plass en samlingsregjering på over et år, kunne det potensielt endt med at Theresa Mays regjering måtte tatt stilling til dette alene.

Dette ville bydd på store utfordringer for May, som leder en mindretallsregjering som er avhengig av støtte fra Nord-Irlands største parti Det demokratiske unionistpartiet (DUP). De er kraftige abortmotstandere. (NTB)