Norge er favoritt i favorittbyen
HÅNDBALL: Summen av to kamper mot
Sveits bestemmer VMskjebnen for de norske håndballherrene. Den første spilles lørdag i favorittbyen Stavanger.
– Alt annet enn sammenlagtseier mot Sveits er en fiasko, så aerlige må vi vaere, sier verdensstjernen Sander Sagosen til Aftenbladet.
– Vi er favoritt og spiller i favorittbyen. Ikke bare vi som er fra Stavanger og regionen, men hele laget går god for påstanden. Det blir ikke bedre, følger Kristian Bjørnsen opp, siddisen som tidvis er kåret til verdens beste venstreving.
Herrenes gjennombrudd Herrenes håndballandslag fikk sitt definitive gjennombrudd med semifinale under EM i Polen i 2016 og deretter VM-bronse i Frankrike.
Fra å vaere et lag som spilte mesterskap i ny og ne og glippet i siste sekund, har guttene satt seg i en posisjon der målet ikke er deltakelse, men plassering blant de tre, fire beste i verden hver eneste gang.
– Hvorfor?
– De fleste av oss spiller profesjonelt i gode lag ute i Europa. Vi står ofte i tøffe situasjoner, vi blir utfordret. Vi er blitt vant til høyt nivå.
– Dessuten har vi en gruppe som er veldig lojal, spillere som unner hverandre suksess, lyder noe av forklaringen til Sander Sagosen. Den unike 22-åringen ble født i september 1995, mens faren Erlend fortsatt voktet målet for SIF.
Hedin pekte ut kursen Sagosen har bare opplevd et landslag i fremgang, Kristian Bjørnsen var med noen av årene det bikket feil vei i avgjørende øyeblikk. Han mener likevel det var da det snudde, blant annet på grunn av tidligere SIF– spiller Robert Hedins arbeid som landslagssjef.
– Hedin startet noe bra, fikk laget en rød tråd gjennom alle landslag. Treningsmengden øket. Da Christian Berge og Glenn Solberg overtok i 2012, videreførte de arbeidet, sier Bjørnsen.
– Med Berge som sjef, har vi tatt nye skritt. Vi har blitt mer seriøse, vi trener bedre. Dessuten har vi ekstremt mange som spiller med de beste, og noen spisser, mener venstrekanten og legger ikke skjul på at unge Sagosen er den skarpeste.
Skryter av Myrhol (36) Stavangergutten som vokste opp i Symreveien 50 meter fra Storhallen der han tilbrakte time etter time, skryter i tillegg voldsomt av kapteinen.
– Bjarte Myrhol (36) har ikke bare rutinen, han er kaptein med stor K, han går alltid først i krigen, har optimale holdninger.
– Hva tenker du når du selv
Med Berge som sjef, har vi tatt nye skritt. Vi har blitt mer seriøse, vi trener bedre. Dessuten har vi ekstremt mange som spiller med de beste.
blir betegnet som verdens beste venstrekant?
– Jeg hører noen si det, smiler Bjørnsen.
– Landslaget spiller på en måte som utnytter mine ferdigheter maks, høyt tempo, et voldsomt ettertrykk hele tiden, forklarer han.
Sander Sagosen er som nevnt bare 22 år, men har allerede etablert seg hos Paris St. Germain, et lag spekket av verdensstjerner. Deriblant Nicola Karabatic – en ener og mangedobbelt mesterskapsvinner med klubb og landslag.
– Vi har vanvittig konkurranse om plassene, det er det som gjør deg bedre, mener han.
Lørdagens motstander i DNB Arena har bare én verdensstjerne, 34-åringen Andy Schmid.
– Vi må unngå undervurdering, understreker Kristian Bjørnsen.
Tre lokale i troppen
PS: Stavanger har ingen elitelag, men du kan likevel oppleve fire lokale profiler på landslaget, Kristian Bjørnsen, Gøran Søgaard Johansen og keeper Espen Christsensen.
Sander Sagosen