Houthi-opprørerne nekter å gi opp Hodeida

DUBAI: Houthi-opprørerne som kontrollerer Hodeida i Jemen, nekter å gi opp kampen om havnebyen der store deler av nødhjelpen til landet kommer inn.

Regjeringsvennlige militssoldater, støttet av soldater fra Emiratene og flere andre land, fortsetter framrykkingen mot byen.

De jemenittiske opprørernes leder, Abdel Malek Al-Houthi, lovet fredag å kjempe imot.

– Vi må konfrontere tyranniets styrker, og vi kan hente inn store forsterkninger, sier han til opprørernes egen TV-kanal, AlMasirah.

– Vestkysten skal bli en eneste stor sump for angriperne, sier han.

Torsdag ble minst 30 Houthi-opprørere og ni soldater fra de regjeringsvennlige styrkene drept sør for byen, der fly fra den saudiledede koalisjonen bombet en rekke mål.

Viktig havn

22 millioner jemenitter er ifølge FN avhengige av matvarehjelp utenfra, og 70 prosent av hjelpen kommer sjøveien til Hodeida.

Hjelpeorganisasjoner frykter derfor katastrofale følger, og FNs sikkerhetsråd fulgte torsdag opp og ga uttrykk for «dyp bekymring rundt risikoen som følge av den humanitaere situasjonen» som følge av det saudiledede stormløpet mot havnebyen.

Sikkerhetsrådet «oppfordrer alle parter til å oppfylle sine forpliktelser i henhold til internasjonal humanitaer lov», heter det videre i en uttalelse. Sikkerhetsrådet avfeide imidlertid Sveriges forslag om å kreve stans i militaeroffensiven og gi rom for nye forhandlinger.

Lover nødhjelp

Saudi-Arabias FN-ambassadør Abdallah Al-Mouallimi fastholder at militaeroffensiven vil fortsette og gjentok løftet om at havnen i Hodeida skal holdes åpen.

Ifølge Mouallimi ligger også to skip fra Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater utenfor kysten, klare til å losse 10.000 tonn straks Houthi-opprørerne er nedkjempet.

– Vårt ønske i Hodeida er ikke å gjøre Houthi-opprørerne rasende eller drepe så mange av dem vi kan. Tvert imot, vi har tilbudt dem fri ferdsel til nord i byen hvis de vil kaste våpnene og dra, sier han.

– Veloverveid

Emiratenes FN-ambassadør Lana Nusseibeh uttalte at offensiven er veloverveid og nøye planlagt. Hun opplyste også at regjeringsstyrkene vil fortsette i et «justert og gradvis» tempo.

Nusseibeh ønsket ikke å spekulere på hvor lenge militaeroperasjonen vil vare.

– Vi står overfor en liten, fanatisk gruppe med herdede krigere bevaepnet av Iran, sa hun.

Hun sa koalisjonen tror handlingene i Jemen kan skape den rette dynamikken til å hjelpe FNs spesialutsending for Jemen Martin Griffiths plan for å få avsluttet den tre år lange konflikten i Jemen.

Iran nekter for at de leverer våpen til de jemenittiske opprørerne. (NTB)