– Et fantastisk resultat
MOSKVA: En ny suksesshistorie er i emning for Island. Landslagstrener Heimir Hallgrímsson var høyt oppe etter 1-1-kampen mot Argentina i VM-åpningen.
Island slutter ikke å overraske en hel fotballverden. Lørdag kom et nytt tilskudd på lista over sagaøyas bragder. Argentina var storfavoritt, men Lionel Messi og resten av landets stjernegalleri maktet ikke å riste av seg et islandsk lag full av vilje og tael.
– Dette er stor suksess for Island. Jeg mener oppriktig at Argentina vil gå langt i VM, så dette er et fantastisk resultat for oss. Vi kunne ikke gi dem for mye rom på grunn av alt talentet de har i laget. Selv om de hadde noen gode muligheter, så hadde vi det samme, sa Hallgrimsson og fortsatte:
– Vi ønsket å bruke rommet bak dem mer enn vi gjorde, men det er vanskelig når du ikke har ballen.
FIFA-statistikken viste at Argentina hadde 73 prosent ballbesittelse og 645 fullførte pasninger mot 115 for Island.
Sergio Agüero ordnet argentinsk 1-0-ledelse etter 19 minutter, men kort tid senere var lagene like langt igjen. Alfred Finnbogason sørget for det på en retur.
I annen omgang kjørte Argentina kampen. Etter litt over en time fikk søramerikanerne sjansen fra straffemerket, men Messi gjorde en saerdeles svak straffe. Barcelonas superstjerne skjøt i keeperhøyde, og dermed kunne Hannes Thór Halldórsson slå ballen unna.
Island skal senere i VM møte Nigeria og Kroatia. Mesterskapets minste nasjon skaffet seg mange tilhengere under fotballEM for to år siden. Den gang gikk islendingene ubeseiret gjennom gruppespillet og slo ut England i åttedelsfinalen.
I det mesterskapet ble Island ledet av Hallgrimsson sammen med Lars Lagerbäck, som i dag er norsk landslagssjef. Alene i sjefsstolen har han opprettholdt suksessen. Island vant sin kvalifiseringsgruppe til VM foran Kroatia.Islands fotballeventyr fortsatte også i VM-debuten. Mesterskapets minste nasjon greide 1-1 mot Argentina i en kamp der Lionel Messi bommet fra straffemerket.
Etter litt over en time kunne Messi blitt matchvinner og gitt Argentina en perfekt VM-start, men straffeforsøket var elendig. Barcelonas superstjerne skjøt i keeperhøyde, og dermed kunne Islands målvakt Hannes Thór Halldórsson uten store problemer slå ballen unna.
På dagen tolv år etter at Messi scoret i sin VM-debut, måtte han lørdag gå målløs av banen i Moskva.
Argentina fikk for øvrig muligheten fra straffemerket etter at venstreback Hördur Björgvin Magnússon på klønete vis løp Maximiliano Meza over ende. På tampen var Halldórsson i sentrum igjen. Med et tigersprang avverget den tidligere Brann-, Sandnes Ulf- og Bodø/ Glimt-keeperen en smart avslutning fra innbytter Cristian Pavón. Ikke ufortjent ble Halldórsson kåret til kampens spiller av VM-arrangøren.
– Strafferedningen var som at en drøm ble til virkelighet. Det hjalp oss til å ta poenget som kan bli veldig viktig for oss. Jeg har forberedt meg mye og sett mange av straffene til Messi. Jeg hadde en god følelse, sa Halldórsson.
Med legenden Diego Maradona på tribunen ble Argentinas rekke med seks strake åpningsseirer i VM brutt.
Agüero viste klasse
Som ventet viste de islandske spillerne ingen tegn på frykt i VM-debuten. De lå lavt og kompakt med hele laget da det var nødvendig, men våget også innimellom å presse høyt med mange mann. Det skapte flere ganger trøbbel for Argentinas tidvis passive og paniske forsvar.
Offensivt var det argentinerne som kjørte kampen i åpningen. Etter 19 minutter kom også scoringen. Sergio Agüero fikk akkurat den plassen han trengte til å vende og hamre ballen i nettaket. Et klassemål av Manchester Citys storscorer, som fanget opp det som i utgangspunktet var et svakt distanseskudd fra Marcos Rojo.
Men det skal mye til for å knekke Island. Det har mange fått erfare de siste årene, og i VMåpningen var det Argentinas tur til å føle på den islandske stålviljen. Bare fire minutter etter baklengsmålet var islendingene à jour igjen.
Senere i VM skal Island møte Nigeria og Kroatia. Med poeng i den antatt tøffeste kampen lever drømmen for fullt om et islandsk avansement. Island endte foran nettopp Kroatia i kvalifi-