Tour de France er sesongens siste håp for Alexander Kristoff

SYKLING: Alexander Kristoff innfridde ikke egne forventninger i vårklassikerne. Han satser nå alt på å ta en kjaerkommen etappeseier i Tour de France.

Så langt i år har ikke Kristoffs resultater og prestasjoner stått i stil med det han har levert de siste sesongene. 1. mai vant han Eschborn-Frankfurt for fjerde gang på rad, men ellers har det vaert uvanlig tynt.

– Jeg hadde forventninger om å gjøre det litt bedre, spesielt i Belgia og de første klassikerne. Senere fikk jeg en fjerdeplass i Milano-Sanremo og vant i Frankfurt, men jeg håper alltid å havne på podiet i de store løpene jeg har vunnet tidligere. Jeg har klart det før, men i år har det ikke vaert så lett, sier Kristoff.

–Nå får jeg se om jeg kan redde sesongen med en etappeseier i Tour de France. Jeg kommer likevel ikke unna at jeg er litt misfornøyd med hvordan det gikk i klassikerne.

Kristoffs 2018-fasit hittil viser fire seirer. Den siste kom i Grand Prix Aargau-Gippingen i Sveits 7. juni.

30-åringen står med to etappetriumfer i verdens største sykkelritt. Begge to kom i 2014. Kristoff mener han har best vinnersjanser de første dagene i årets Tour de France.

–Jeg har ikke finstudert etappene, men jeg så på oversikten at det er flere muligheter den første uka, deriblant en brosteinsetappe. Jeg har en del sjanser.

Overgangen fra Katusha til UAE-laget har ikke gått knirkefritt. Det har lugget i samkjøringen, og Kristoff har ofte ikke fått den drahjelpen han trenger i avgjørende spurter. I det siste føler han brikkene har falt mer på plass.

– Det fungerte bra med Roberto Ferrari i Sveits (Tour de Suisse). Jeg ble nummer tre på nest siste etappe, men hadde muligheten til å vinne. Da var det beina det sto på. Jeg kom i en fin posisjon og fikk god støtte fra laget. Den dagen fungerte det bra, men det gjelder å få til det samme i Tour de France, sier Kristoff.

Søndag stiller han på startstreken i landeveis-NM i Sandefjord. Han ble norgesmester i 2007 og 2011. (NTB)