Dommer-exit i høyesterett gir Trump en gyllen sjanse
WASHINGTON: Presidenten kan samle sine egne, splitte Demokratene og gi USA en betydelig dytt mot høyre når han nå skal velge ny høyesterettsdommer.
Anthony Kennedy erklaerte onsdag at han går av med pensjon etter drøyt 30 år som høyesterettsdommer i USA. Det er rettens kanskje mest innflytelsesrike medlem som nå forlater plassen sin, og dermed gir Trump en gyllen mulighet til å gi USA en markant dytt mot høyre.
Valget av ny høyesterettsdommer kommer imidlertid til å utløse et gigantisk politisk slagsmål i Det amerikanske senat, som skal godkjenne Trumps forslag til Kennedys avløser. Et slagsmål som kan bli utslagsgivende for oppgjøret om makten til høstens mellomvalg, og som ser ut til å kunne styrke Republikanerne betydelig.
81-årige Kennedy er en del av høyesterettens konservative flertall på fem dommere mot fire liberale. Samtidig er Kennedy den mest liberale av de konservative og har i en rekke avgjørende spørsmål stemt sammen med venstresiden. Derfor er han ofte tungen på vektskålen i tette avgjørelser. Det skjedde blant annet da Kennedy for tre år siden stemte sammen med de liberale i den banebrytende dommen som tillot homofilt ekteskap i hele USA. Han har dessuten vaert motstander av markante innskrenkelser av landets grunnlovsfestede rett til fri abort.
President Trump lovte torsdag at den nye dommeren blir utvalgt fra listen på 25 navn som han lanserte under valgkampen. Det er sikre navn i stil med Neil Gorsuch, som Trump i fjor fikk plassert i høyesterett. Gorsuch har på litt over ett år i retten allerede markert seg som et av dens mest konservative medlemmer.
Trumps triumf mot Clinton Nettopp utnevnelsen av Gorsuch etterlot litervis av vondt blod på Senatets gulvteppe. Egentlig var det president Obama som skulle ha utpekt en avløser, da dommer Antonin Scalia døde i 2016. Senatets slu republikanske leder, Mitch McConnell, fikk imidlertid drøyd avgjørelsen til etter valget ved hjelp av parlamentariske knep.
Det betød ikke bare at de konservative konsoliderte sitt flertall i høyesterett da det plutselig var Trump som skulle serve. Det var også en avgjørende faktor i å sikre Trump Det hvite hus.
Hele 27 prosent av Donald Trumps velgere sa i en valgdagsmåling fra NBC at utnevnelsen av den nye høyesterettsdommeren var det mest avgjørende for stemmen deres. Mange av de mer religiøse og verdikonservative, som var skeptiske overfor Donald Trumps nedlatende uttalelser om kvinner, ga ham likevel sin støtte for å sikre flertallet i høyesterett.
Det ga Trump en mulighet til å opprettholde sin koalisjon av hvite arbeidere og klassisk konservative.
Nå håper Republikanerne å kunne gjenta knepet ved mellomvalget i november. Partiet har i tiden etter Trumps valgseier slitt med å mobilisere sine egne velgere, men Demokratene har stemt i rekordantall til forskjellige lokal- og suppleringsvalg siden 2016. Et blodig oppgjør om høyesterett er akkurat hva Donald Trump skal bruke til å engasjere tilhengerne sine og sikre at de møter opp på valgdagen i november for å stemme mot fri abort og ytterligere våpenregulering.
Giftig krysspress Demokratene sitter på sin side igjen med en alvorlig hodepine etter Kennedys otium. Ikke bare kan Republikanerne sette inn en ung jurist på Kennedys plass og sikre det konservative flertallet i mange år framover. På kort sikt kan spørsmålet risikere å splitte Demokratene på kryss og tvers. Ledelsen er under press fra partiets rasende grasrot, som krever total motstand mot Trumps dommerkandidat.