– Noen ganger går drømmer i oppfyllelse
FOTBALL: Fra Idrettsparken i Egersund til Olympiastadion i Roma. Valon Berishas drømmeovergang til Lazio gir 25-åringen sjansen i en av Europas beste ligaer.
Interessen fra den italienske storklubben kom da Valon Berisha og hans Red Bull Salzburg slo ut Lazio i kvartfinalen av Europa League i vår. Ifølge italienske og østerrikske medier ligger overgangssummen på 7,5 millioner euro – rundt 72 millioner norske kroner.
Berisha har skrevet under på en femårskontrakt som gir ham 14 millioner i årslønn.
– Jeg har hatt en fantastisk tid i Salzburg. Forrige sesong var fantastisk med semifinale i europaligaen og et nytt seriegull. Nå er tiden rett for å flytte på meg. Lazio er et naturlig steg videre i karrieren. Jeg gleder meg til å spille i en av de beste ligaene i Europa, sier Berisha til avisen Oberösterreichische Nachrichten.
Ingen videresalgsprosenter Berisha gikk til Salzburg fra Viking sommeren 2012. Den østerrikske storklubben betalte da rundt 11 millioner kroner for det da 19 år gamle stortalentet. I tillegg sikret Viking seg en avtale som ville gitt dem ytterligere millioner dersom Berishas nye klubb kvalifiserte seg til Champions League. Dette ble lagt inn i avtalen i stedet for prosenter ved et eventuelt videresalg. Det kan Viking angre på i dag.
I Salzburg rakk Berisha å spille 233 offisielle kamper. Han bidro med 45 mål og 65 målgivende pasninger, og vant fem seriegull og fire cupmesterskap med Red Bull.
Egersunderen som debuterte for EIKs A-lag som 15-åring og gikk til Viking som 16-åring, har de siste sesongene vaert linket til flere store klubber i Europa.
– Vi visste at han kom til å forsvinne og ta steget inn i en av de europeiske toppligaene. Vi er stolte av at han har vaert hos oss så lenge. Berisha kan vaere stolt av innsatsen sin. Han er en gjennomprofesjonell spiller som vi ønsker alt godt i framtiden, sier sportsdirektør Christoph Freund i Red Bull Salzburg.
Oppdaget tidlig
Valon Berisha ble født i Sverige, men flyttet til Egersund som treåring. Alle timene på løkka med lillebror Veton betalte seg i form av en plass på Ole Gunnar Solskjaers fotballakademi da Valon var 14 år.
Etter å ha imponert både fotballmessig, fysisk og verbalt, var han plutselig ønsket på treningsfeltet til blant andre Chelsea, Aston Villa, Liverpool og Manchester City. Med ett var Berisha et navn også nord for Krossmoen, og ikke lenge etter akslet han treningsdressene til de to av de overnevnte klubbene.
– Fra jeg fant ut at jeg kunne bli god, bestemte jeg meg for at jeg hele tiden skulle strekke meg etter å bli best der jeg var. Det er slik du blir oppdaget. Da jeg ble tatt opp på A-laget til EIK som 15-åring, handlet det om å bli best der. Nå når jeg har kommet til Viking, handler det om å bli best her. Det høres kanskje voldsomt ut, men jeg elsker utfordringer og må hele tiden ha noe å strekke meg etter, sa Valon like etter han hadde ankommet Stavanger som 16-åring. På treningene til 3. divisjonslaget EIK skal han angivelig ha vaert så god som 15-åring at flere av lagkameratene formerlig ga opp å stoppe ham.
I Viking ble han tidlig en hit. Han debuterte for A-laget som 17-åring og etablerte seg raskt i startelleveren. Allerede som 19-åring forsvant han til utlandet. Selv om han nå har byttet ut den norske landslagsdrakten med den fra Kosovo, er Valon Berisha egersunder god som noen.
– Hvem hadde trodd at en gutt fra lille Egersund skulle ta steget til store Roma? Noen ganger går drømmer i oppfyllelse, skrev Valon Berisha på sin Instagramprofil da han hadde skrevet under på kontrakten med Lazio.