– Jeg falt langt ned i en grøft
ROUBAIX :Alexander Kristoff kjørte heroisk på en av Tourens mest dramatiske etapper der han var én av mange som deiset i bakken. Men han måtte gi tapt da det avgjørende rykket gikk.
Alexander Kristoff avsluttet Tour de France’ første del med en 11. plass.
Vant gjorde John Degenkolb som i sitt sjette Tour de France tok sin første etappeseier. Han spurtslo Greg Van Avermaet og Yves Lampaert. De tre kjørte alene i front den siste delen av etappen.
– Jeg føler bare ren lykke nå. Jeg har kjempet så hardt for dette. Det er vanskelig å forklare, sar en gråtende Degenkolb i seiersintervjuet. Full av støv og skitt fra etappen.
Og for en etappe det ble. En av rittets heftigste kraftprøver inn til byen kjent fra vårklassikeren Paris-Roubaix, kastet 21,7 kilometer med brostein fordelt på 15 ulike partier etter rytterne.
Dagen startet med at sammenlagtkandidat Richie Porte måtte bryte med kragebeinsbrudd etter en velt. Og veltene fortsatte hele dagen. Også Alexander Kristoff var involvert i en velt med 67 kilometer igjen å kjøre – inne på brosteinen. Den ene etter den andre måtte ta telling i et nervøst felt på utfordrende underlag.
I bakken flere ganger
Med snaut 50 kilometer igjen startet kjøret. Både Greg Van Avermaet, Chris Froome og Kristoff igjen, måtte av sykkelen etter en velt i en lei sving. Det som var igjen av hovedfeltet samlet seg 20 kilometer fra mål.
Kristoff satt med i front av feltet – med Peter Sagan på bakhjulet. Han tok opp jakten på den tre mann store ledergruppen med én mil igjen, men maktet ikke å kjøre inn de tre i front.
– Jeg følte jeg satt fint med, men jeg mistet litt motet da jeg kom bak der det var et himla mas. Det var hardt å komme seg tilbake. Jeg satt litt langt bak og falt langt ned i en grøft i en velt. Den andre velten skjedde på grus.
– Jeg satt greit med i den gruppen jeg satt i, men jeg klarte ikke på komme meg vekk fra da velten skjedde. Det visste jeg kom til å bli vanskelig. Det var ikke så mye å kjempe om på slutten, sier Kristoff.
Nå venter en hviledag i Annecy før det smeller med Tourens første fjelletappe i morgen.
Men før Alexander Kristoff og resten av feltet tar fatt på fire fjelltopper av de to bratteste kategoriene i dag, er det tid for å gjøre opp status.
Kristoffs Tour til nå
For etter Tourens ni første etapper, står Kristoff uten seier. Han ar svidd av en rekke muligheter til å gå til topps på en etappe for første gang siden 2014.
Det åpnet bra da Kristoff spurtet inn til 4. plass i Fontenayle-Comte på Tourens åpningsetappe. Fernando Gaviria vant etappen. Dagen etter, inn til La Roche-sur-Yon, var det Peter Sagen som gikk til topps. Kristoff ble nummer fem. Etter lagtempoetappen i Cholet var det igjen klart for spurt. Etter 195 kilometer på sykkelen seiret Gaviria igjen, Kristoff måtte ta til takke med en 7. plass.
Etter to mer kuperte etapper, der det ble for tøft or UAE-rytteren, ble det spurt både inn til Chartre og Amiens. Kristoff endte på 13.- og 4. plass (gikk i mål som nummer seks, men rykket opp to plasser da André Greipel og Fernando Gaviria begge ble deplassert). Dylan Groenewegen vant begge etappene.
Og i mål på klassikeretappen var han 11. mann i mål etter en hektisk avslutning.
Det betyr seks svidde vinnersjanser for Stavanger-karen.
Han teller opp tre vinnersjanser til i årets Tour. Den siste i Paris søndag 29. juli når alt skal avgjøres.
Gul kamp
Kampen om den gule trøyen lever når rytterne skal inn i fjellene. Greg Van Avermaet holder den enn så lenge, men det er ventet at han skal få kamp om rittets signaturfarge når Team Sky med Chris Froome og andre ryttere som Nairo Quintana, Romain Bardet og alle de andre sammenlagtkanonene, skal begynne å banke løs på hverandre.