Familier tatt av flammene utenfor Aten
HELLAS: Voldsomme skogbranner ved Aten skal ha tatt minst 60 liv. Mange av ofrene ser ut til å ha vaert familiemedlemmer som holdt rundt hverandre da de døde.
Vind av storm styrke, ekstrem tørke og høye temperaturer fikk flammene til å spre seg svaert raskt naer den greske hovedstaden mandag kveld.
Dagen etter opplyste lokale myndigheter at minst 60 mennesker var døde.
26 forbrente lik ble funnet tett inntil hverandre i hagen til en villa i landsbyen Mati, naer sjøen, opplyser gresk Røde Kors. Flere av dem ser ut til å ha vaert familiemedlemmer som holdt rundt hverandre idet de døde.
I tillegg er tre kvinner og et barn funnet døde i sjøen, trolig etter å ha forsøkt å flykte fra flammene, ifølge nyhetsbyrået AFP.
Løp til sjøen
– Alt skjedde i løpet av sekunder, sier Andreaas Passios, som bor i naerheten av villaen i Mati.
– Jeg grep et strandhåndkle. Det reddet livet mitt. Jeg tok vann på håndkleet, tok tak i kona og løp til sjøen, forteller Passios til nyhetsbyrået AP.
Paret ble ved sjøen i to timer mens de hørte gassflasker eksplodere og brennende furukongler fløy rundt dem.
Et par kilometer unna så norske Anette Gunnaes flammer fra balkongen sin. Hun og ektemannen vurderte å evakuere mens de fulgte med på hvordan brannen utviklet seg.
– Hvis vinden hadde snudd, måtte vi kanskje ha flyttet på oss, sier Gunnaes på telefon til NTB.
Eksisterer ikke lenger
Ordføreren i havnebyen Rafina, Evangelos Bournous, sier til TV-stasjonen Skai at minst 60 mennesker er omkommet.
Hellas’ regjering har så langt bekreftet at 49 er døde.
Rafina ligger i et populaert turistområde rundt noen mil øst for Aten. Litt lenger nord ligger Mati, hvor det er funnet flest døde og skadde. Bournous hevder at Mati «ikke lenger eksisterer».
I tillegg til de omkomne er minst 156 voksne og 16 barn skadd, og tilstanden er kritisk for flere av de voksne. Mange hundre mennesker er blitt reddet fra strender og klipper hvor de hadde søkt tilflukt.
Så langt er det ikke noe som tyder på at nordmenn er blitt direkte rammet av brannene. Tre danske turister som var savnet, ble senere funnet i god behold.
Mistanke om brannstiftelse
I tillegg til skogbrannen som rammet Mati, oppsto det mandag branner også en rekke andre steder naer Aten. En av dem raserte et område fem mil vest for hovedstaden.
Sent mandag kom statsminister Alexis Tsipras tilbake fra et besøk i Bosnia for å overvåke situasjonen.
– Vi kjemper mot noe helt ute av proporsjoner, sa statsministeren, som ifølge nyhetsbyrået DPA antydet at brannene kan ha blitt påsatt.
Miltiadis Mylonas, visedirektør i ambulansetjenesten, bekrefter at flammene spredte seg svaert raskt.
– I tillegg brøt brannene ut på så mange fronter, og alt dette er fak-