Valgobservatører settes på prøve i Zimbabwe
HARARE: Når Zimbabwe går til valg mandag, er EU på plass med observatører for første gang på 16 år. De får en vanskelig oppgave.
Mandagens valg er det første i Zimbabwe siden militaeret grep inn og tvangspensjonerte president Robert Mugabe i november i fjor.
Mugabe ledet landet i 37 år. Han er nå 94 år gammel.
Etterfølgeren er tidligere visepresident Emmerson Mnangagwa. Han har lovet et fritt og rettferdig valg. Som ledd i dette har Zimbabwe også invitert valgobservatører fra EU, som ikke har vaert velkomne i landet siden det skandaleombruste valget i 2002.
Frykter valgfusk
Det store spørsmålet foran valgdagen er om det fins troverdighet i løftene fra Mnangagwa.
Opposisjonen i landet har ingen tro på det og viser til at det fortsatt er Mugabes parti ZANUPF som har makten i landet.
– Det har vaert konsekvente brudd på internasjonale standarder, sa opposisjonsleder Nelson Chamisa på en pressekonferanse onsdag.
Ifølge ham har valgkommisjonen i landet allerede mistet folkets tillit.
– Vi har en valgkommisjon som har bestemt seg for å kaste dommerfløyta og bli med på det andre laget i stedet, sa Chamisa.
Flere grupper på plass
Den spesielle situasjonen gjør at det er knyttet spenning til hvordan de uavhengige observatørene vil vurdere prosessen.
EUs lag består av over 100 observatører. I tillegg stiller Samveldet med 23 observatører, og en amerikansk gruppe er også på plass.
Men de vestlige observatørene får konkurranse fra observatører fra Den afrikanske union (AU) og SADC, en samarbeidsorganisasjon for det sørlige Afrika.
Disse organisasjonene er aldri blitt nektet å observere valg i Zimbabwe og har dessuten større innflytelse i regionen.
Kan vurderes ulikt
Én utfordring foran valget er at vestlige og afrikanske observatører kan ende opp med å vurdere prosessen forskjellig.
– I vurderingen av hvorvidt valget var fritt og rettferdig, blir det avgjørende å se på forskjellen mellom det AU og SADC sier, og det EU sier, fastslår Piers Pigou i International Crisis Group.
AU og SADC er tidligere blitt beskyldt for å skjønnmale skitne valg.
EUs sjefobservatør Mark Stevens understreker på sin side at det uansett er begrenset hva observatørene kan gjøre.
– Man må vaere realistiske, sier Stevens.
– Valgobservatører kan ikke sikre troverdige valg. Det er myndighetene i Zimbabwe som organiserer valget. Vår jobb er å observere det, rapportere om hva som foregår, og gi uttrykk for vår mening i etterkant, sier han.
Vil ikke boikotte Hovedpoenget med å ha valgobservatører til stede, forklarer Larry Garber i observatørgruppen fra USA, er at det øker kostnaden ved fusk.
– Men til sjuende og sist er det folket i Zimbabwe som må avgjøre valget er troverdig, sier han.
Chamisa har for sin del gjort det klart at det ikke er aktuelt å boikotte valget.
– Vinnere boikotter ikke. Seieren er sikker, sa Chamisa da han møtte pressen onsdag.
– Mnangagwa vet at han står overfor et nederlag. Vi kommer til å stille i hopetall og beseire ham. (NTB)