Northug har meldt forfall, men Johaug og Kalla gjør opp
SKI: Duellen mellom Therese Johaug og Charlotte Kalla blir hovedattraksjonen i Blinkfestivalen etter at Petter Northug måtte melde forfall.
Blinkfestivalen har hentet 38 medaljevinnere med til sammen 70 medaljer fra vinterens olympiske leker i Peyongchang, det sier alt om kvaliteten i så vel langrenn som skiskyting. Det var likevel ventet at to av de som ikke var til stede i OL ville få mest oppmerksomhet. y Petter Northug fordi han ikke var god nok forrige sesong, men nå er tilbake.
Therese Johaug fordi hun har vaert utestengt.
Arrangøren: Trist og dumt
Så kom meldingen om Northugs forfall tirsdag ettermiddag. Han kjenner seg ikke i form til å konkurrere og velger å stå over Blinkfestivalen.
– Petter har de siste dagene vaert lav på energi og kjenner seg ikke i form til å konkurrere. I samråd med Petter har jeg derfor tatt beslutningen om at han ikke går Blink, noe vi begge synes er svaert beklagelig for arrangøren, men hensynet til helsetilstand må dessverre prioriteres, sier landslagstrener Arild Monsen.
Northug brukte slutten av julimåned i Spania sammen med familien. Før han dro, slo han landslagskompisene i jaktstarten på rulleski i Kristiansand. 32-åringen var også med i et renn i Telemark før det.
–Det er selvfølgelig trist og dumt at han ikke kommer, men vi vet fra år til år at den risikoen er der. Samtidig har vi så mange andre gode utøvere at det neppe har store betydningen for publikumsinteressen at Northug uteblir, forklarer arrangør Odd Langehelle.
– Trent bra
– Petter har trent veldig bra over en god periode, men slik situasjonen er nå har vi ikke «råd til» å ta noen sjanser med tanke på den kommende skisesongen, sier Monsen og viser også til neste ukes treningssamling i Steinkjer, hvor Northug skal vaere med.
Northug er tilbake på sprintlandslaget etter å ha brutt med landslaget etter VM i Val di Fiemme i 2013. Siden har han satset på egen hånd med sitt eget team, før han før denne sesongen gjorde comeback.
Northug var påmeldt samtlige øvelser under Blinkfestivalen. Rulleskiarrangementet åpner onsdag og varer til og med lørdag. Torsdag arrangeres Lysebotn Opp.
Blink-festivalen starter i dag med Blink Classics, langløpet over 60 kilometer med start på Ålgård, sørover mot Vaula bru, inn Hunnedalsveien, en tur nedom Oltedal, tilbake over Seldal,