Saudi-Arabia fører handelskrig mot Canada og kriger i Jemen
KRITIKK: SaudiArabias kronprins, Mohammed bin Salman, har framstilt seg selv som en reformator. Nå mener eksperter at Vesten vender et blindt øye til overgrepene hans.
Saudi-Arabia er involvert i flere typer kriger for tiden. En ny handelskrig med Canada, som begynte med en kanadisk tweet. En direkte krig i Jemen, hvor saudierne er i stedfortrederkrig med Iran. Og så har man kampen på hjemmefronten mot menneskerettighetsaktivister og kritikere av kongedømmet. Det er ikke rent lite for Mohammed bin Salman, som ellers har lagt seg i selene og innleid PR-folk for å forbedre Saudi-Arabias omdømme i Vesten.
Det saudiske styret reagerte voldsomt da den kanadiske ambassaden i Riyadh i forrige uke kritiserte fengslingen av to kvinnelige, saudiske aktivister. Den saudiske reaksjonen på den kanadiske kritikken på Twitter kom raskt og massivt.
Kastet ut ambassadøren
Først ble den kanadiske ambassadøren kastet ut og den saudiske ambassadøren i Canada hjemkalt. Så annonserte det saudiske regimet raskt at alle de nesten 15.000 saudiske studentene i Canada skulle forlate landet, saudiske flyvninger til Toronto ble avlyst, saudiske pasienter ved kanadiske sykehus skulle flys hjem og ikke minst vil saudierne blokkere for all ny handel og investeringer mellom de to landene.
De to landene handler årlig med hverandre for over 33 milliarder kroner, ifølge avisen New York Times. Selv om saudiernes reaksjon kan virke overraskende, så er det egentlig bare en forlengelse av hvordan styret normalt slår ned på kritikere.
– Saudiernes reaksjon mot Canada er helt i tråd med hvordan styret reagerer på enhver form for kritikk på hjemmefronten. Vi har lenge sett denne formen for omfattende reaksjon internt i Saudi-Arabia, sier Lynn Maalouf på telefon fra Beirut. Hun er sjef for Amnesty Internationals research i Midtøsten.
– Canada er dypt bekymret over ytterligere pågripelser av sivile og kvinnerettighetssaktivister i Saudi-Arabia, inkludert Samar Badawi. Vi oppfordrer saudiske myndigheter til umiddelbart å løslate dem og alle andre fredelige menneskerettighetsaktivister, lød den kanadiske tweeten som fikk saudierne til å svare med handelskrig.
Krigsforbrytelser
Samtidig er Saudi-Arabia involvert i en annen krig, nemlig i Jemen, som ikke bare har betydning i dollar, men koster menneskeliv og har blitt beskrevet som den største menneskeskapte katastrofen i dag. Torsdag ble minst 51 mennesker drept av et luftangrep utført av den saudiarabisk-ledede koalisjonen, da angrepet på Røde Kors rammet en buss med skolebarn på vei gjennom en markedsplass.
Saudi-Arabia anklager iranskstøttede houthi-opprørere for å bruke sivile som skjold.
I en uttalelse hevder koalisjonen under Saudi-Arabias ledelse at rakettangrepet var rettet mot militaere mål. I Amnesty International er man selv i gang med å undersøke hva som egentlig skjedde, forteller Lynn Maalouf, men én ting kan man si allerede: angrepet er langt fra første gang Saudi-Arabia anklages for å begå krigsforbrytelser i Jemen.
Sjarmoffensiv
Kongedømmets 32 år gamle kronprins, Mohammed bin Salman, var i vår på en sjarmoffensiv i USA, og i det siste har han