Regnet var ingen hindring
FINNØY: God stemning og mye folk! Slik oppsummeres Tomatfestivalen på Finnøy.
–Vrrm. Søsknene Amadeus (2 år) og Filippa (3,5 år) Giske leker oppslukt på en gammel traktor. For dem er dette det aller kjekkeste på årets tomatfestival på Finnøy - muligens med unntak av hoppeslottet de akkurat har lekt på.
De to ungene er på Tomatfestivalen sammen med besteforeldrene Joar og Kjersti Sandanger:
– Vi er barnevakter i helgen og kom hit da det sluttet å regne. I tillegg til å passe ungene, har vi gått litt rundt og kikket. Jeg har dessuten kjøpt tomatsyltetøy, sier Kjersti.
Denne helgen ble Tomatfestivalen på Finnøy arrangert for 16. gang. Selv om regnet plasket ned store deler av lørdagen, er festivalkoordinator Silje Flesjå godt fornøyd.
Viktig for Finnøy
– Til tross for vaeret, er det god stemning og mye folk! Festivalen er med og bygger identitet for finnøybuen. Den markedsfører kommunen langt utenfor fylkesgrensen. Er det noe Finnøy forbindes med, så er det tomat. Og omvendt. I tillegg styrker festivalen samholdet , sier hun og legger til at 250 personer i idrettslaget har jobbet dugnad.
– Naeringslivet er også med og støtter opp. Vi har dannet tomatlauget - som er et nettverk for naeirngslivet der de kan presentere seg selv og knytt kontakter, sier Flesjå.
På en tomatfestival kan du selvfølgelig kjøpe all slags forskjellige typer tomater. Også noen tomatprodusenter var til stede. En av dem var Lars Selvåg. Han dyrker 200 tonn tomater i året og synes det er bra at naeringen blir synliggjort.
– Her kan jeg møte forbrukeren, diskutere og svare på spørsmål.
– Spiser du mye tomater selv? –Ja, det gjør jeg. De første tomatene er modne rundt 20. april. Sesongen varer ut oktober. De to siste månedene i året går med til å desinfisere og vaske drivhuset. Neste års planter sås før jul og utplantingen skjer i starten av februar, sier han.
Årets hovedgjest er den tidligere skiskytteren Ole Einar Bjørndalen. I løpet av helgen har han vaert høyt og lavt: Han har deltatt i matshow, vannhinderkonkurranse, løp, han har holdt foredrag og skrevet autografer. Men han innrømmer at kjennskapen til Finnøy på forhånd var lik null.
– Det har vaert veldig travelt, men det har vaert et godt arrangement og trivelige folk. Dessuten er det en vakker plass, sier han.
Beskjeden prisvinner Festivaler kan ikke arrangeres uten mat. To damer som har sørget for nystekte gongkaker og kaffe til folket, er Marit Meltveit Vignes og Aud Marit Vignes. De kan fortelle at de har laget gongkaker av 38 liter surmelk. Kakene består ellers av natron, hvetemel og sukker. Kakene stekes på takke og serveres sammen med Marits hjemmelagde tomatsyltetøy.
Marit har hvetemel over halve kroppen og har tilbrakt hele lørdagen med gongkakelaging og -salg, men med ørlite avbrudd: Det var da hun fikk Finnøy kommunes kulturpris.
–Jeg visste det nesten ikke selv! Hvem er det de snakker om, tenkte jeg. Er det meg?
Det var det. Den som foreslo henne for prisen, var Tor Øyvind Skeiseid - som for øvrig var sjef for Tomatfestivalen de første ti årene. Slik forklarer han hvorfor:
– Hun er et engasjert menneske i foreningsliv og søndagsskole. Hun arrangerer basarer flere ganger i året, skriver revytekster og sanger. Enten det er folk i Colombia eller på Madagaskar som trenger penger, så lager Marit basar. Dessuten lager hun tomatsyltetøy og gongkaker. De har blitt en snakkis over alt. Marit breser seg ikke, men jobber i det stille. I 40 år har hun arbeidet som sykepleier ved Finnøy pleie- og omsorgssenter. Hun setter stadig vekk i gang aktiviteter for dem som bor der. Hun går alltid i bresjen.