Trump har et poeng – Googles søkemotor er ikke uavhengig
ANALYSE: Motivene bak den amerikanske presidentens utfall mot Google er kanskje tvilsomme, men han gjør rett i å sette søkelyset på søkemotorens hemmelige algoritmer.
Google feilrepresenterer søkeresultatene om man søker etter nyheter om Trump, mener Trump selv. De aller fleste artiklene som kommer opp er skrevet av det Trump og hans tilhengere oppfatter som venstreorienterte medier, som CNN, New York Times og The Washington Post. Trump kritiserer Google for at høyreorienterte nyhetskanaler ikke får plass i Googles søkeresultater, med mindre man snakker om de virkelig store, som TV-kanalen Fox News og den konservative avisa Wall Street Journal.
– 96 prosent av resultatene på søkeordene «Trump News» er fra venstreorienterte medier. Veldig farlig. Google og andre undertrykker konservative stemmer og gjemmer positiv informasjon og nyheter. De kontrollerer hva vi kan se og hva vi ikke kan se. Det er en veldig alvorlig situasjon, og jeg vil ta affaere, skrev Donald Trump i en Twitter-melding som baserte seg på en undersøkelse fra den høyreorienterte mediebedriften PJ Media.
Google avviste raskt anklagene, og i et svar i tidsskriftet The Atlantic hevder selskapet at søkemotoren ganske enkelt sorterer nyheter etter kriteriene «relevans» og «kvalitet».
Oppfatter seg som relevant
Og ikke minst det siste – kvaliteten – vil føre til at mange høyreorienterte medier rangerer lavere i søkeresultatene, mener The Atlantic. For mens den såkalte venstrefløyen har store TV-kanaler og prisvinnende aviser som New York Times og The Washington Post med tusenvis av journalister og researchere, så må høyrefløyen i stor grad ta til takke med mindre «geriljamedier», som HotAir, The Blaze og det ytterliggående Infowars.
– Det ville vaert fantastisk om vi hadde ti varianter av Wall Street Journal som gjør det harde arbeidet med å fortelle om Amerika. Men det er det ikke, og det bør aldri vaere Googles oppgave å hevde at det er tilfelle, skrev The Atlantic i sin analyse.
I analysen innrømmer imidlertid The Atlantic at det er en ekkokammereffekt når det kommer til Googles definisjon av «relevans»:
– Google oppfatter sider som relevante om folk engasjerer seg i dem, men da folk har tillit til at Google viser dem relevante ting fører det til at folk interesserer seg for det Google viser de.
Med andre ord er Googles søkemotor selv med på å påvirke hva som scorer høyt på Googles egen relevansskala.
Hemmelighetskremmeriet Det som helt grunnleggende gjør diskusjonen om Googles til- og fravalg vanskelig er at Googles algoritmer er hemmelige.
– Folk inne i bedriften kan rote med algoritmene uten å fortelle oss det, og dermed kan de potensielt skyve millioner av søkeresultater i retning av deres interne verdensbilde, selv om dem som søker hverken har grunn eller lyst til å dele dette verdensbildet, sa nyhetsbyrået Bloombergs
Det man må huske i den forbindelsen er at algoritmene som kodere og dataingeniører fremstiller ikke nødvendigvis er naturvitenskapelige fenomener. .