Markus Vikingstad imponerer i Oilers-oppkjøringen
ISHOCKEY: Med to målgivende pasninger mot Klagenfurt, viser Markus Vikingstad (18) at han ønsker en større rolle i Oilers denne sesongen.
– Markus Vikingstad har vaert veldig bra. Nå er han klar til å ta steget opp, vurderer sportsdirektør Pål Haukali Higson.
Nok en gang var Markus Vikingstad blant de mest positive spillerne da Oilers slo østerrikske Klagenfurt 4-2 i en treningskamp torsdag kveld. I rekke med nordamerikanerne Mario Lucia og Jacob Lagacé viste 18-åringen frem sitt overblikk og sine offensive kvaliteter gjentatte ganger. Dagen før scoret Vikingstad ett av målene da et annet østerriksk lag, Villach, ble slått med 5-2.
Forrige sesong ble ikke det verken Markus Vikingstad eller Oilers så for seg. Han var involvert i 18 kamper, men klarte aldri å markere seg som den offensive spillertypen han er. Nå er en større og sterkere Vikingstad tilbake for å ta en viktig rolle i laget. I treningskampene har han fått spilletid med gode medspillere og fast plass i lagets overtallsspill. Han har respondert med godt spill og mer stabile prestasjoner.
–Vikingstad kommer ikke «bare» til å vaere med, men vaere en som utgjør en forskjell. Når det er sagt, vi har flere unge som viser godt igjen. Robin Haglund scoret mot Klagenfurt, Even Myreng Kjellesvik har vaert sterk. Alle de unge som har blitt med har vaert gode, sier sportsdirektør Higson når fem av i alt sju treningskamper er ferdigspilt.
Etter to tap i Storbritannia forrige helg, har Oilers funnet tilbake på vinnersporet i Slovenia denne uken. Seirene mot Villach og Klagenfurt betyr riktignok fint lite når serien starter 11. september, men selvtilliten er i ferd med å finne veien tilbake inn i Oilers-garderoben. Det er noe trygt og solid over det laget har vist denne uken. Todd Bjorkstrand, den nye treneren, har vaert tydelig på hvordan han ønsker at laget skal spille. Han gir unge spillere sjansen i rekke med nordamerikanere, han har klart å skape en defensiv trygghet i laget og er ikke redd for å forsøke nye konstellasjoner eller prøve nye ting.
Nå gjenstår to treningskamper i Tyskland neste helg for Oilers, før alvoret i serien starter borte mot regjerende mester Storhamar 11. september. Første hjemmekamp er mot Manglerud Star to dager etter.