Hunden er langtfra «berre ein hund»
SAKPROSA: Visst kan mannen elske, åpent og uten forbehold. Bare gi ham en hund. Og visst kan mannen gråte. Bare vent til hunden dør.
«Den første hunden som eide meg, var diger og brun», skriver Tor Åge Bringsvaerd når han skal begrunne hvorfor han har laget en bok om hundens mytologi. Han er altså usikker på hvem som har domestisert hvem.
Det samme er Helge O. Svela, som med gravejournalistens pågående nysgjerrighet har dukket dypt ned i hva moderne forskning vet om forholdet mellom menneske og hund. En av forskerne hevder at det på mange måter var hunden som temmet mennesket. Uten hunden ville ikke andre dyr blitt domestisert, vi ville ikke hatt noen sivilisasjon.
Da er det kanskje ikke så overraskende at Bringsvaerd gjengir flere indianske myter som forteller at da den store Skaperen formet alt som er til, hadde han hunden sin med seg.
Det er fascinerende å veksle mellom lesingen av disse to hundebøkene. Når Bringsvaerd skriver at hvis en hund først er glad i deg, er den glad i deg hele tiden, kan Svela tilby vitenskapelige funn for at hunder kjenner medfølelse når mennesker har det vondt.
Myter
Når Bringsvaerd
gjenforteller Tor Åge Bringsvaerd: VOV. Hunden i eventyr, myter og folketro fra hele verden. Cappelen Damm. en afrikansk myte om hvordan hunden ga mennesket ilden i bytte mot evig vennskap, refererer Svela til en genforandring som for uendelig lenge siden fikk en avart av ulven til å søke mot menneskene og la seg begeistre av dem.
Bringsvaerd, som også i denne boken, viser glimt av språklig mesterskap, skriver at han ikke kjenner noen skapning – mennesket inkludert, som har et så forunderlig og meningsladet språk som hunden. Svela drar til Budapest og verdens fremste Helge O Svela: Da han møtte hund. Hva hundens sanser, skjønner og elsker. Gyldendal. hundeforskningsmiljø og leser studie på studie for å forstå hvordan menneske og hund kommuniserer, og skriver både elegant og morsomt om hva han finner.
Bringvaerd viser hvordan hunden er blitt tillagt menneskelige egenskaper så langt tilbake som vi har historie, mens Svela beskriver dagens antropomorfe forsøk på å forstå hunden som et alternativt menneske («Han er min beste kamerat», «Hun forstår alt jeg sier»).
Forskning
«Da han møtte hund» er journalistisk forskningsformidling utført med en medrivende entusiasme. Helge O. Svela vever de vitenskapelige funnene inn i en skildring av sitt eget sterke forhold til border collien Whisky. Selv den mest skeptiske leser må bli begeistret for denne hunden. Mot slutten blir skildringen av de mange forsøkene vel detaljerte, men boken rydder opp i mange forestillinger om hvordan hunder laerer og agerer. Oppgjøret med dominansteorien, som får mange menn til å tro at de må vaere alfahannen i forholdet, er spesielt interessant.
Bringsvaerds collage av hundehistorier veksler mellom eldgamle fortellinger fra kulturer på fire kontinent, via fun facts som at Englands brudd med pavekirken skyldes at kong Henrik den åttendes utsending til Vatikanet hadde med seg en hund som bet paven i tåen og gjorde ham mindre positivt innstilt til kongens skilsmissesøknad, til not so funfacts om at cheyenne-indianernes navn er en forvanskning av det franskmennene kalte dem: chiens – hunder.
Bokens svakhet er at Bringsvaerd ikke har klart å begrense seg. Han må ha med så mye av det han har samlet om hunder, at bokens baerende idé blir utydelig. Romhunden Laika er jo verken eventyr, myte eller folketro, og listen over hunder i film er ikke noe mer enn en liste.
For oss som bare har drømt om å ha hund, er disse to bøkene likevel til sammen en stor inspirasjon til ikke å gi opp drømmen. En hund er tydeligvis noe langt mer enn «berre ein hund.»