Sirdal skisenter satser uten snø
SIRDAL: En splitter ny klatrepark og kjøring med en forvokst trehjulssykkel ned skitrekket skal gjøre Sirdal ski-senter mindre avhengig av snø og vinterturister.
Normalt er det folk på snøbrett og alpinski som suser nedover bakkene i Sirdal skisenter. Nå i høstferien er det lite snø å spore selv om det kom et rekordtidlig snøfall tidligere denne måneden. Det tynne hvite teppet av snøkrystaller er for lengst smeltet vekk av regndråper, og onsdag kom også solen fram i fjellet.
I stedet for krappe svinger med ski på beina flyr det flere folk gjennom lufta høyt hevet over bakken. Folk hopper tolv meter ned fra klatretårnet, trygt fortøyd i ei line, og likeledes på et utall zip-lines som slynger seg rundt i terrenget.
Kjempegøy i høyden
Fire barn har tatt seg opp på ei fjellhylle i følge med instruktør Wendy Dalgliesh.
– Er det ikke skummelt? – Nei. Ikke i det hele tatt. Det er kjempegøy, lyder svaret der oppe fra. De fire som snakker er Julie og Herman Jåtun Hindenes, Solveig Vistnes og Marie Adriane Lund Midthun.
– Det er vi foreldrene som er redde. Jeg er i grunnen glad at for mora ikke er med og ser dette, smiler far Jan Ove Midthun.
Ikke alle er like komfortable i høyden, i hvert fall ikke med det samme. Like bortenfor henger en gutt i en zip-line mens han roper: «Jeg er redd!»
En av de ansatte i parken klatrer opp og forteller ham hva han skal gjøre for å komme tilbake til utgangspunktet trygt og sikkert.
– Det er ikke noe farlig, Balder. Du henger fast, lyder det betryggende fra en voksen slektning på bakken.
Action hele året
Øvre Sirdal har lenge vaert en populaer destinasjon for rogalendinger som vil på ski om vinteren, og mange tilbringer vinterferien og påskeferien på hytter i fjellet.
Med flere skitrekk å velge mellom og mange mil med oppkjørte langrennsløyper har Sirdal noe å tilby både for de som foretrekker å gå på bortoverski og de som liker best å stå på snøbrett eller nedoverski.
Som helårsdestinasjon har Sirdal likevel hatt en del å gå på. Derfor har det vaert utfordrende å få økonomien til å gå rundt i år med lite snø. Veien til Kjerag går riktignok gjennom kommunen. Men selve turistattraksjonen ligger i Forsand, og det er litt for få av de 60.000 som besøker Kjerag hvert år som legger igjen mye penger i Sirdal.
Tidoblet investeringen
Det har Sirdal skisenter gjort noe med ved å investerer 6 millioner kroner i mer sommerlige aktiviteter som ikke er avhengig av snø. Klatrepark og mountain cart-kjøring har gitt et skikkelig oppsving på turistsatsingen i hyttekommunen og gjør at skisenteret har noe å tilby hele året.
– Vi hadde tenkt å investere 600.000 på sommeraktiviteter, kanoer og forskjellig. I stedet endte vi opp med å investere 6 millioner. Vi har fantastiske eiere som pløyer pengene tilbake i virksomheten. Det kommer enda flere forbedringer, lover daglig leder Tarjei Sporastøyl.
Ny klatreløype
– Hva er planene framover?
– Vi satser på å bygge enda en klatreløype etterhvert. Dessuten skal det bygges flere utleiehytter her oppe, og vi har også så smått begynt å tenke på en ny stolheis, sier Sporastøyl.
Før man kommer så langt er flere klatreseler det første som skal kjøpes inn.
– Vi har 75 seler. Det er for lite med den trafikken vi har hatt her i sommer og høst. For når barn og voksne først får på seg selen, blir de her ofte i 3–4 timer, sier daglig leder, som er i ferd med å øke antall helårsansatte fra 12–13 til 20.
– Om vinteren trenger vi uansett 100 ansatte, med helgevakter og alt, men det er en kjempefordel å å ha flere ansatte gjennom hele året, sier han.
Sirdal skisenter har nå innført årskort som gjelder både for skisesongen og sommerhalvåret. Prisen er 7500 kroner for voksne og 6000 for barn.
Skal man bare innom i klatreparken en dag koster det 320 for voksne, med noe rabatt for yngre gjester.