Regjeringer under press etter journalistforsvinning
ISTANBUL: Har SaudiArabia kaldblodig drept en kritiker i sitt eget konsulat? Internasjonal protest møter behov for vennskap med saudierne.
Uansett om Jamal Khashoggi er død eller levende, er Saudi-Arabia fortsatt verdens viktigste oljeeksportør, verdens mest ivrige våpenimportør og en hjørnestein i den arabiske verden.
Det kan og vil ingen vestlig regjering se bort ifra.
Selv om Saudi-Arabia er en stor oljeprodusent, våpenkunde og vestlig alliert, er eller var Jamal Khashoggi en prominent kommentator i den arabiske verden, en god bekjent av vestlige politikere og et fyrtårn for pressefrihet i den arabiske verden. Det kan ikke politikere og medier ignorere.
Slik utvikler dramaet om Khashoggis ufrivillige forsvinning og mulige brutale død seg i to vidt forskjellige retninger. Protestene vokser. Regjeringer har begynt å mane til besinnelse.
Regjeringene i Tyrkia, hvor han forsvant 2. oktober, og i USA, hvor spaltene hans er publisert i Washington Post, er allerede i gang med krisehåndtering, selv før Khashoggis skjebne er kjent.
Det skjer mens mediefolk og offentlighet er opprørte over at den saudiske regjeringen kanskje har latt en av sine egne borgere bli bortført eller drept i landets konsulat i den tyrkiske hovedstaden Istanbul.
Skulle gifte seg
Khashoggi oppsøkte konsulatet for å få dokumenter på en tidligere skilsmisse, slik at han kunne gifte seg med sin tyrkiske kjaereste dagen etter. Kjaeresten har fortalt tyrkiske presse at han var nervøs. Det hadde han grunn til. Ingen har sett ham siden.
Tyrkiske embetsmenn var allerede dagen etter klar til å melde Khashoggi død eller bortført. De har avslørt at to saudiske privatfly med 15 sikkerhetsfolk ankom Istanbul kort tid før Khashoggis avtale på konsulatet. De 15 forlot konsulatet og byen få timer senere. Ifølge New York Times drepte de Khashoggi etter ordre fra det saudiske kongehuset.
Saudi-Arabias konsulat har dessverre – dessverre – ikke selv overvåkingsopptak fra innsiden av bygningen, fordi apparatene den dagen – akkurat den dagen – var ute av drift.
En tyrkisk avis, Sabah, mener imidlertid å ha identifisert en rekke av de saudiarabiske sikkerhetsfolkene. En framtredende rettsmedisiner hadde ifølge avisen med seg en beinsag.
Krever en forklaring Khashoggis venner, kolleger og politiske kontakter krever en forklaring. Regjeringene har på sin side grunn til å vaere urolige for en forklaring – hvis den utløser krav om en politisk reaksjon som setter forholdet til Saudi-Arabia i fare. Oljelandet skal etter planen kjøpe våpen i USA for 140 milliarder kroner. Den saudiske regjeringen anses av Trumpregjeringen som et bolverk mot prestestyret i Iran. Og Saud-familien oppfattes av vestlige regjeringer som stabiliserende i Midtøsten – på tross av krigen landet fører i Jemen.
Bortført eller drept?
Tyrkiske medier har siden Khashoggis forsvinning fått stadig flere detaljer om påstanden som tyrkiske myndigheter allerede dagen etter lekket: At Khashoggi enten ble bortført eller drept. Mens embetsmennene fortsatt lekker flere detaljer, ser regjeringen ut til å dempe sin reaksjon.
Saudi-Arabia har flere ganger bortført systemkritiske prinser i Europa for å hente dem hjem, hvor man har lagt lokk på kritikken deres. Landets mektige kronprins har i vinter også innesperret minst 100 rikmenn på et all-inclusive-hotell, hvor de ble truet med å stille for en saudiarabisk domstol med mindre de ga fra seg en betydelig del av formuene sine. De valgte å betale.
Både den tyrkiske presidenten, Recep Tayyip Erdogan, og den saudiarabiske ambassadøren i USA, Khaled bin Salman, har de siste dagene kalt Jamal Khashoggi deres «venn». Det vil de bli påminnet om, hvis eller når det kan dokumenteres at Khashoggi ble bortført eller drept i Tyrkia i et saudiarabisk konsulat. Da vil vennskap og moral bli konfrontert med «politisk nødvendighet».
Saudi-Arabias konsulat har dessverre – dessverre – ikke selv overvåkingsopptak fra innsiden av bygningen, fordi apparatene den dagen – akkurat den dagen – var ute av drift.