– En av de viktigste periodene i Vikings historie
FOTBALL: Det gjenstår 26 uhyre spennende dager av årets sesong i 1. divisjon. Daglig leder Eirik W. Henningsen og trener Bjarne Berntsen er fullstendig klar over hva som står på spill.
For 11. november avslutter de mørkeblå årets sesong på nivå to når Kongsvinger er motstander på SR-Bank Arena. Da, og kanskje også før den tid, vet vi om Viking kan feire opprykk til Eliteserien. Eller om de må gi seg i kast med den lange og svaert uforutsigbare veien via kvalik og en eventuell playoff.
Eirik W. Henningsen pakker ikke inn ordene når han skal beskrive betydningen av høstens nervepirrende innspurt.
– Det er en av de viktigste periodene i Vikings historie, det er en krevende periode vi er inne i. VI vil så inderlig lykkes med det opprykket. Det vil bety mye for hvordan det vil se ut i Viking neste år og i årene framover, sier Eirik W. Henningsen til Aftenbladet.
Han overvar en del av gårsdagens Viking-trening i Jåttåvågen og forsikrer at alle på kontoret vet hva som står på spill og alle mulige utfall av sesongens siste kamper.
Tall og ball
– Vi forbereder oss på alle scenarioer, sier den daglige lederen.
– Hvor mange tanker i hodet har dere samtidig nå?
– Ganske mange. Og det kan du gange opp med alle som jobber her, så du kan tenke deg at det er en del som spinner rundt. Men vi prøver å holde fokus. Vi er midt i budsjettiden, så da trenger du ikke lure på hva vi holder på med, sier han og smiler forsiktig.
Økonomien er selvsagt svaert avhengig av hvilken divisjon Viking spiller i neste år. Blir det et nytt år på nivå to vil det få konsekvenser. Da må trolig sparekniven fram enda en gang.
Det vet trener Bjarne Berntsen også. Han er ansvarlig for det sportslige og reiser neste mandag til Ålesund for å spille en saerdeles viktig kamp mot Lars Bohinens AaFK dagen etter.
– Vi har en tøff jobb foran oss, sier Berntsen, som er enig med Henningsen i at perioden foran oss er viktig med tanke på Vikings ve og vel.
–Den perioden kan bli kort og den kan bli lang. Men den er selvsagt veldig viktig. Viking ønsker å komme tilbake. Det gikk to år sist gang klubben rykket ned. Nå er vi fortsatt i en posisjon der vi kan klare det og vi må vaere godt forberedt uansett om det blir direkte opprykk eller om vi må spille kvalik, sier Viking-treneren.
Sett preget ut
I år er det 30 år siden Viking rykket opp forrige gang.
– Er alle i din avdeling klar over alle mulige utfall her, konsekvenser og det som ligger i potten?
– Ja, det er klart vi er det. Det er dette vi har jobbet mot siden januar. Vi har diskutert dette mange ganger.
– Preger situasjonen spillerne dine på noen måte?
– Ja, det har sett sånn ut i de to siste kampene. Når det er på slutten av sesongen og et opprykk betyr så mye, så ligger det i bakhodet hele veien. Det er noe du tenker på og reflekterer over. Men det viktigste er å ta én kamp av gangen og vaere ekstremt godt forberedt mentalt, fysisk og taktisk.
Viking følger suksessoppskriften fra forrige landskamppause. 16 dager etter at laget slo Levanger 3-0 hjemme, vant de bortekampen mot Notodden 2-1, også det på en tirsdag. Før de fulgte opp med å slå Sogndal hjemme fem dager senere.
Nå blir det samme melodi med Aalesund borte tirsdag om en uke, før Ull/Kisa venter hjemme fem dager senere.
Tror Aalesund er mer nervøse – Vi har gjort mye likt denne gangen som da. Det lyktes vi godt med, sier Berntsen.
Zlatko Tripic, lagets kaptein i Viljar Vevatnes skadefravaer, må sone karantene for gule kort og spiller ikke i Ålesund. Han håper tabellsituasjonen, der Viking ligger fire poeng bak rivalene Aalesund og Mjøndalen, kan slå heldig ut for eget lag. – Vi tenker ikke noe mindre på viktigheten av dette nå enn tidligere i år. Men vi kan spille med litt mindre press på oss. Nå har vi ingenting å tape med tanke på avstanden til Aalesund og Mjøndalen. Kanskje det kan gjøre at spillerne kan slå seg litt løs og få ut sitt beste.
– Tror du det går an med tanke på tingenes tilstand?
– Ja, det tror jeg. Aalesund ser på dette som en fin mulighet til å stikke av. De vil gjøre alt for å vinne. Jeg tror de er mer nervøse enn vi er.