French vil ikke snakke med pressen

TILSVAR: Joshua French sier via turnéarrangør Atikko at han ikke ønsker å kommentere saken.

Leder Kristian Jakobsen i Atikko ønsker heller ikke å kommentere Hanssens utspill, men ønsker å korrigere opplysningene som Aftenbladet og andre medier har brakt, om at det ikke finnes pressebilletter til foredragene.

– Vi har foto- og videoforbud, men journalister er velkomne til å kjøpe billetter på lik linje med alle andre.

– Det vanlige er jo å legge av billetter til pressen. Hvorfor gjør dere ikke det?

– Det er bestemt via Joshua selv, advokaten hans og oss. Det skyldes at dette er et foredrag for publikum generelt, men alle er fri til å kjøpe billett. Det er heller ikke riktig at det ikke åpnes for spørsmål fra salen. Disse sendes inn via et mentometersystem, og så velges det ut noen spørsmål han svarer på.

Siler spørsmål

– Dere siler spørsmålene, med andre ord.

– Ja, det kan du si. Vi tar med et utvalg, av både positive og negative, etter hvor mye tid som er igjen på slutten av foredraget, sier Jakobsen.

Han sier videre at French ikke ønsker å gjøre noen intervjuer i forbindelse med turneen.

– Dette er hans mulighet til å fortelle sin historie uten filtrering av media. Det er første gang han selv har regien. Det handler om å la en person som har vaert utsatt for et enormt mediepress få fortelle sin historie uten at den blir tillagt noen feil vridning.

– Har du noen etiske betenkeligheter med å arrangere en foredragsturné med en person som er dømt for drap?

– Absolutt ikke. Han ble dømt i Kongo, og det er ingen andre land enn Kongo som anerkjenner disse dommene. Han er en fri mann i resten av verden, sier Jakobsen.

UD: – Svaert spesiell sak Aftenbladet har kontaktet Utenriksdepartementet for å få svar på hva de synes om følgende påstander fra Halle Jørn Hanssen: y At regjeringen mottok

French som en folkehelt. y At departementet ikke handlet i tråd med vanlig praksis i denne saken. y At regjeringen stiller seg bak et synspunkt om at Moland og French er uskyldige. y At håndteringen av saken er et politisk overtramp av historiske dimensjoner.

Ingen fra departementet har hatt anledning til å bli intervjuet på telefon, men pressetalsperson Siri R. Svendsen skriver dette i en e-post:

«Når en norsk borger blir fengslet i utlandet vil utenrikstjenesten gi saken høy prioritet og arbeide for at vedkommendes rettssikkerhet ivaretas. Utenrikstjenesten tar ikke stilling til skyldspørsmål, men tilbyr konsulaer bistand uavhengig av dette, og innenfor rammene som er trukket opp i stortingsmeldingen om bistand til nordmenn i utlandet.

French-saken er svaert spesiell, og den bistanden som ble gitt reflekterte dette. Joshua French var den eneste norske borger som satt fengslet i utlandet, med en rettskraftig dødsdom mot seg. I tillegg ble norske myndigheter fra starten trukket inn i selve rettssaken, og senere i dommen. Soningsforholdene i DR Kongo var svaert krevende og påkjenningene ved langvarig soning under vanskelige forhold gjorde at den humanitaere situasjonen for French var vanskelig over lang tid.

I saker der norske borgere blir idømt dødsstraff, vil norske myndigheter anmode om at straffen ikke blir iverksatt. Dette er i tråd med norske myndigheters globale engasjement i arbeidet mot dødsstraff. Slike saker vil kreve saerlig aktiv oppfølging fra stasjonen og skal gis høy prioritet.»