Eplehøsten har vaert fantastisk
HJELMELAND: Det nye fruktpakkeriet i Årdal har pakket nesten dobbelt så mye epler, paerer og plommer som i fjor.
29 lokale fruktdyrkere har i år levert 370 tonn epler, 30 tonn plommer og 5 tonn moreller.
– I fjor hadde vi elendige avlinger på grunn av hagl. Det var hagl i år også, men langt mindre, sier Svein Hia, daglig leder i Ryfylkefrukt SA.
Høsten 2014 lå hele fruktnaeringen i Rogaland nede med brukket grein. Frukthagene trengte fornying og mange dyrkere slet med rekrutteringen. Etter oppfordring fra fruktnaeringen la Fylkesmannen i Rogaland og Innovasjon Norge til rette studieturer og andre tiltak for å få i gang omstilling.
Flest fra Hjelmeland
Siden er stemningen snudd og resultatene begynner å komme.
Flere bønder satser på fruktdyrking, og de siste fire årene er det dyrket 450 dekar med ulike eplesorter. De fleste fruktdyrkerne kommer fra Hjelmeland, men også fra Strand, Suldal, Lund og Randaberg.
I fjor åpnet fruktbøndene et nytt pakkeri i Årdal til 16 millioner kroner.
Ryfylkefrukt SA henter plommer, epler og paerer på gårdene. Etterpå pakkes og kjøles frukten, før den leveres til Coop i Stavanger.
Takket vaere moderne lagringsteknikk kan ryfylkebøndene levere epler helt fram til påske. Det som ikke selges i butikkene går til safting.
De to første årene budsjetterer Ryfylkefrukt SA med underskudd. I år har han hatt opptil 10 sesongarbeidere i sving på pakkeriet. Prisene er omtrent som i fjor.
20 dekar for å leve av frukt
– Vi merker på salget at det er mye epler i privathager. Pakkeriet er bygd med tanke på større produksjon, og vi må opp i større volumer. I fjor var vi 20 medlemmer, nå teller vi 29. Det kommer nye produsenter neste år. Andre fornyer fruktfeltene, planter tettere og får større avlinger på det samme arealet. Før var det gjerne 150–200 traer per dekar, nå 400–500, forteller Svein Hia.
Nye eplehager har 60-100 centimeter mellom traerne, som står i lange rekker. Tidligere regnet dyrkerne med 1000 kilo frukt per dekar. De nye måtene å plante, vanne og gjødsle på gir 3500 kg per dekar.
– For å kunne leve av frukt, anbefaler vi å plante om lag 20 dekar. Det har alle de nye fruktdyrkerne gjort og investeringane ligger på rundt 3-3,5 millioner kroner. Svaert mange benyttar arbeidsplattform i beskjaering, tynning og høsting. Dette reduserer arbeidsmengdaen med minst 25 prosent og gir god HMS for dyrkeren, opplyser naeringsutvikler Kari Sand i prosjektet Bedriftsutvikling i Ytre Ryfylke.