Nå er han fengslet for svindel
NIGERIA: John Abebe har vunnet fram i retten med sine milliardkrav mot Equinor i Nigeria. Nå blir «Mr. Statoil» selv beskyldt for falskneri og svindel med bevis.
I 2010 fortalte legen John Abebe om sin kamp mot Statoil (nå Equinor) i Dagens Naeringsliv. På 90-tallet jobbet han for oljeselskapet i Nigeria. Legen hjalp Equinor med etableringen i landet.
Omfanget at dette arbeidet har Equinor og Abebe vaert uenige om. Også hva betalingen for det skal vaere. Abebe har ment at han har krav på 1,5 prosent av overskuddet etter skatt fra Equinors oljeproduksjon i Nigeria (såkalt Net Profit Interest Agreement). Selv antydet han at det kan vaere snakk om 100 millioner dollar. Men det kan også vaere langt mer enn det, tidligere er det blitt antydet tall på flere milliarder kroner. I 2011 sto rundt 130 millioner kroner på Equinors konto i Nigeria i påvente av avgjørelse i saken.
Og Abebe vant fram med sitt søksmål mot Equinor i rettssystemet. Selskapet har imidlertid anket dommene. Nå har saken tatt en dramatisk vending: Abebe er tiltalt for forfalskning, bevisjuks og villedning av retten av nigerianske myndigheter (Economic and Fiancial Crimes Commission - EFCC), Nigerias svar på Økokrim.
Fikk 2,2 millioner dollar
På begynnelsen av 90-tallet gikk Abebes selskap Inducon inn en avtale med BP om 1,5 prosent av overskuddet av oljeproduksjonen. Abebe har påstått å ha samme avtale med Equinor. Dette bestrider Equinor.
Abebe var også tema i en intern Equinor-rapport fra 2004, om mulig korrupsjon i Nigeria på 90-tallet. Selv har Abebe sagt at hans arbeid gjorde at Equinor fikk tildelt Abgami-feltet og to andre oljeblokker i Nigeria tidlig på 90-tallet.
Equinor tapte mot Abebe i to rettinstanser og venter nå på høyesteretts behandling.
Nå må Abebe selv svare for seg i retten. Sist uke kom det fram at det var Equinor som oppdaget den påståtte forfalskningen av avtalen. Selskapet oppdaget at teksten var endret i et avtaledokument Abebes side tidligere hadde lagt fram i retten, sammenlignet med originaldokumentet BP hadde. Equinor mente at Abebe i avtaleteksten hadde føyd til at en utkjøpsklausul på 4 millioner dollar kun gjaldt før produksjonen fra oljefeltene startet.
Påtalemyndigheten mener at Abebe forfalsket brevet fra BP, opprinnelig fra 1995, i juni 2010, og så brukte det som bevis da han samme år saksøkte Equinor, framgår det i en melding fra EFCC.
I retten fortalte Paul Piche, tidligere landsjef for Equinor i Nigeria, at en avtale om deling av overskudd ble inngått mellom BP og Abebes selskap Inducon i 1995, men at denne senere ble endret og så avsluttet i 1999.
– Basert seg på forfalskninger Nigerianske medier omtalte arrestasjonen av Abebe i sommer. Han ble sluppet ut mot kausjon i august, men måtte altså sist uke møte i retten tiltalt for forfalskning og bevisjuks. Abebe har hevdet at han hadde samme avtale med Equinor som han hadde med BP, hvor han hadde krav på 1,5 prosent av overskudd etter skatt fra oljeproduksjonen.
– Vi har underveis i saken vist og forklart at Abebes krav er basert på forfalskninger av dokumenter. Vi klaget ham inn til EFCC, som selv startet etterforskning, sier informasjonsdirektør Bård Glad Pedersen i Equinor.
I BP-avtalen var det også en utkjøpsklausul på 4 millioner dollar – og det er denne klausulen EFCC mener Abebe har forfalsket med å føye til at den kun gjelder i perioden før oljeproduksjonen begynte.
–Vi mener han har påstått at han har en avtale med oss som han ikke har, og at han i tillegg har forfalsket innholdet i avtalen han hadde med BP. Dette ble også bekreftet av BP i retten, sier Glad Pedersen.
Abebe har selv forklart at han er uskyldig i saken.