Verdensmesteren vil gi tilbake
ROING: Regjerende europamester Are Strandli (30) er tilbake på stedet der roeventyret startet for 14 år siden. Han vil gi noe tilbake til klubben som har betydd alt for ham.
Mens solen stadig kryper høyere opp på himmelen, glir tre båter nesten lydløst over Store Stokkavatn. Flere av roerne i Stavanger Roklub er godt i gang med dagens første økt, men denne morgenøkten er ikke som andre.
Fremst i den største båten, en dobbeltfirer, ror nemlig regjerende europamester Are Strandli. Bak ham sitter tre av klubbens rotalenter og stirrer konsentrert fremover.
Når båten siger inn mot bryggen etter over en time på vannet, smiler samtlige av de unge roerne stort. Å trene med Are Strandli har ungdommene gledet seg til lenge.
– Det var veldig kjekt, sier Siri Tønnessen.
Hun er den eneste jenta som fikk ro i båten med Strandli, og forteller etter økten at han ga dem flere råd underveis. Han ba dem blant annet om å prøve å slappe mer av i kroppen når de rodde. Det ville gi dem bedre balanse.
Tønnessen er en av flere utøvere i Stavanger Roklub som har hevet seg i toppen de siste sesongene. At klubben stadig produserer nye talenter handler, ifølge utøverne, om miljøet i klubben. Tønnessen beskriver klubben som inkluderende, med rom for å gjøre feil, og med kunnskapsrike og erfarne trenere som stiller opp på omtrent alle treninger.
– Vi har et utrolig godt samhold i klubben. Alle roerne kjenner hverandre. Seniorene vet hvem de yngste er, og alle blir inkludert, sier Stavangerroer og regjerende nordisk mester Håkon Vengnes som også deltok på treningen.
Nostalgi
Det er sju år siden Strandli flyttet fra hjembyen til Oslo. Landskapet som omringer treningsøkten hans denne morgenen gir ham en nostalgisk følelse. Han sier at det er spesielt å vaere tilbake, og forklarer at grunnlaget for hele rokarrieren hans ble lagt på dette stedet.
Etter økten går Strandli inn i det røde klubbhuset som ligger rett ved turstien langs vannet. Han smiler når han forteller om det primitive styrkerommet i klubbhuset. Der har han tilbrakt mange tunge og slitsomme timer.
– Det er heftig å tenke på at en kan trene i et så primitivt styrkerom og likevel klare å bli verdens beste. Det sier noe om menneskene og motivasjonen i denne klubben. Jeg kan ikke helt beskrive hvor viktig klubben har vaert for min rokarriere og for den jeg har blitt som person. Jeg hadde aldri vaert her jeg er i dag uten roklubben, sier mesteren som nå ønsker å gi noe tilbake til
Ble inspirert av de unge
Det ble en kort tur hjem til Stavanger for Strandli denne gangen. Selv om han gjerne skulle blitt noen dager til for å trene mer, må toppidrettsutøveren tilbake til fulltidsjobben som finansjournalist i Hegnar.no allerede torsdag morgen. Etter et friår der han jobbet som journalist og levde et tilnaermet «vanlig liv», returnerte en veldig motivert og sulten Strandli til toppidrettslivet i oktober i fjor.
Ti måneder senere sto han sammen med makker Kristoffer Brun på toppen av pallen under EM og jublet for gull. Da duoen kvalifiserte seg for VM-finalen noen uker senere, så det ut til at drømmen om nytt VM-gull endelig skulle gå i oppfyllelse. Så ble Brun syk, og Strandli måtte ro VM-finalen med lagmakerat Jens Holm. Det endte med en 5. plass.
– EM var fantastisk, men VM ble en nedtur og det var tøft å komme i gang igjen etterpå, sier Stavanger-karen som etter jul skal jobbe mindre som journalist for å satse mot VM-gull neste år og OL-gull i 2020.
På veien dit tar han seg tid til å gi noe tilbake til klubben som har betydd så mye for ham. Treningen med sultne, laerevillige og toppmotiverte ungdommer ble også motiverende for 30-åringen.
– Det var virkelig inspirerende å trene med flere av de lovende utøverne i klubben, jeg får lyst til å komme hjem oftere, sier Strandli og smiler.