Blir forfulgt fordi han tror på Bibelen fremfor Partiet

BEIJING: Kristne kinesere kan vaere et instrument for vestlige makter, frykter kinesiske styresmakter. Derfor forsøker de å tvinge millioner av kristne til å følge kommunistpartiets fortolkning av Bibelen.

Hver søndag formiddag går Yang Yi en tur i en av de mange parkene i den kinesiske hovedstaden, Beijing. Han går sammen med 10–15 andre, men de later som om at de ikke kjenner hverandre. Det er kun én liten detalj som avslører at de tilhører samme gruppe: Alle sammen går rundt med plugger i ørene.

De hører ikke på musikk, men på en preken som de for kort tid siden ble tilsendt som en lydfil av en prest. Dette er en undergrunnsgudstjeneste.

Yang Yi, som ikke er hans virkelige navn, er katolikk og tilhører Kinas raskt økende katolske mindretall. Den katolske kirken i Kina er splittet i to fløyer: En som lar seg styre og kontrollere av kommunistpartiet, og en annen fløy som holder Bibelen høyere enn partiet. Yang Yi tilhører den sistnevnte.

– Hver lørdag kveld får vi beskjed om hvilken park vi skal møte opp i til gudstjeneste søndag formiddag, forteller han.

Man regner med at den katolske undergrunnskirken i Kina har flere millioner tilhengere. Yang Yis relativt lille menighet har flere hundre medlemmer. For ikke å vekke oppmerksomhet, deler de seg i små grupper og veksler de på hvilke parker de holder sine gudstjenester i.

Yang Yi vet godt at han risikerer å bli oppdaget og fengslet. – Jeg tror på Gud, og jeg er klar til å betale den prisen det måtte koste, sier han.

Sterkere kontroll

Siden Xi Jinping ble Kinas president i 2012, har kommunistpartiet økt sin kontroll av alle deler av det kinesiske samfunnet. Det har saerlig gått ut over mediene og ikkestatlige organisasjoner, og noe mer blandet når det gjelder religion. Regimet har slått hardt ned på muslimer i den vestlige regionen Xinjiang, og satt flere hundretusen i såkalte «oppdragelsesleirer». Andre religioner, som buddhismen og taoismen, har fått det enklere – hvis følger partiets linje.

Kristendommen har en spesiell, historisk rolle, siden det var kristne misjonaerer som i stor grad bygget skoler og sykehus i landet fra 1700-tallet. Samtidig har de kristne blitt oppfattet som et mulig instrument for utenlandske makter. Derfor tok kommunistpartiet kontroll over den katolske kirken i Kina etter revolusjonen i 1949. Siden den gang er det partiet som har utnevnt landets biskoper og krevet at katolske kirker i Kina skal følge partiet, og ikke Vatikanstaten.

Presten eller partiet?

– Det er presten som fortolker Bibelen for menigheten, og hvordan vil en slik prest formidle sitt budskap dersom det oppstår en konflikt mellom Bibelens ord og partiets syn på tilvaerelsen, spør Yang Yi. Han er en ung mann som bor i en leilighet i utkanten av Beijing og finner seg ikke i at myndighetene styrer kirken.

Han ble kristen da en studievenn tok ham med på gudstjeneste for fem år siden og ligner på de mange andre nyfrelste kristne som har søkt mot den katolske kirken for å få et moralsk og åndelig kompass i et Kina som er under stadig forandring.

Tidligere brukte hans menighet et kontorbygg i den nordlige delen av Beijing som kirke. En søndag for et halvt år siden dukket politibetjenter opp i lokalet og sa at de ikke lenger fikk bruke kontorbygget. Yang Yi forteller at da de ignorerte advarselen, begynte trakasseringen. Medlemmer opplevde at arbeidsgivere, husverter og foreldre ble kontaktet av myndighetene. Budskapet var klart: Om de ikke gjorde som de ble fortalt risikerte de å miste både hus og jobb, om ikke noe verre. Også Yang Yi ble oppringt av politiet.

Stormet gudstjeneste

En søndag for et par måneder trengte politifolk seg inn i bygget under en gudstjeneste. De konfiskerte musikkinstrumenter og annet utstyr, og arresterte menighetens prest.

– Vi var 70–80 mennesker, og vi forsøkte å skyve politiet ut av bygget, sier Yang Yi. Men politiet var flere. Presten ble løslatt dagen etter.

Noen protestantiske menigheter opplever det samme som katolske kirker. De kinesiske styresmaktene er rett og slett livredde for at utenlandske agenter kan bruke kristne organisasjoner til å søke økt innflytelse i Kina. I en tale president Xi Jinping holdt for to år siden, fastslo han at alle religioner i Kina skal gjøres kinesiske, som «beskyttelse mot utenlandsk infiltrasjon via religiøse metoder». Ifølge eksperter skal denne kampanjen ha ført til at minst 1200 kirker ble frarøvet sine kors eller i verste fall revet ned. En straff for at de ikke ville vise sin lojalitet til partiet.

I oktober inngikk Kina en overraskende avtale med Vatikanet. Her anerkjente pave Frans legitimiteten til sju katolske biskoper utpekt av kommunistpartiet. Kritikere har beskyldt paven for å ha solgt den katolske kirkens integritet.