– Facebook «er i krig»
NEW YORK: Mark Zuckerberg har orientert sine naermeste sjefer om at selskapet er i krig. Ledelsesstilen skal innrettes deretter.
Facebook er ikke bare skandalerammet og i krise. Facebook har gått til krig.
Det fastslo selskapets toppsjef, Mark Zuckerberg, tidligere i år, da han innkalte omtrent 50 av selskapets øverste ledere for å fortelle dem om de lederskapsmessige konsekvensene av krigstilstanden, skriver Wall Street Journal.
– I fredstid kan lederne ta det mer med ro og sikre seg bred støtte til viktige beslutninger. Men nå som Facebook er under beleiring fra lovgivere, investorer og sinte brukere, er jeg nødt til å handle mer besluttsomt, sa han ifølge den amerikanske finansavisen.
Blant kritikerne er åtte nasjonale parlamenter, som har samlet seg i en «internasjonal storkomite» i håp om å få Facebooksjefen til å avgi forklaring om misbruk av personlige data til å manipulere demokratiske valg.
Både i Storbritannia, Canada, Australia og Argentina har parlamentene forsøkt å komme til bunns i en mistanke om valgmanipulasjon via Facebook, og de har nå fått selskap av Brasil, Singapore og Latvia, skriver komiteens leder, den konservative briten Damian Collins, i et brev til Mark Zuckerberg, som ble offentliggjort mandag.
– Vi mener at det er viktige spørsmål å drøfte og at du er rette person til å besvare dem, skriver Collins.
Han henviser til forrige ukes artikkel i New York Times, som beskrives hvordan Facebook kjente til valgmanipulasjon og misbruk av brukernes data mye tidligere og mer inngående enn ledelsen har innrømmet offentlig. Artikkelen «reiser ytterligere spørsmål om hvordan nye datalekkasjer ble håndtert i Facebook», skriver den britiske utvalgslederen.
Ifølge New York Times, som har snakket med 50 forskjellige ansatte og tidligere ansatte i Facebook, fryktet Zuckerberg og hans høyre hånd, Sheryl Sandberg, at det ville hemme selskapets vekst hvis de skulle gripe inn mot manipulasjon og hatpropaganda.
Aggressiv lobbykampanje Mens Zuckerberg la ut på en turne, hvor han offentlig unnskyldte for de mange skandalene og lovet å ordne opp, satte Sheryl Sandberg seg i spissen for en aggressiv lobbykampanje som gikk til motangrep på kritikerne, flyttet offentlighetens søkelys over på rivaliserende virksomheter og bremset juridiske grep.
Facebook leide inn et republikansk PR-firma til motangrepet på kritikerne, som blant annet ble diskreditert ved å spre historier om forbindelser til George Soros, en kjent finansmann med jødiske røtter.
Samtidig bedrev Facebook lobbyvirksomhet overfor jødiske organisasjoner for å få dem til å stemple deler av kritikken som antisemittisk.
Sikkerhetssjefen Alex Stamos orienterte styret om omfanget av russiske hackeres misbruk av Facebook, som han hadde undersøkt på eget initiativ. Det fikk Sandberg til å eksplodere i raseri. Vissheten om at russiske troll benyttet seg av plattformen kunne skape juridiske problemer for Facebook, fastslo hun.
Truet med sparken
Mark Zuckerberg har avvist artikkelen som tull og truet fredag sine ansatte med sparken hvis de uttaler seg til New York Times eller andre medier. Alex Stamos bekrefter imidlertid episoden.
– Jepp, Sheryl Sandberg ropte til meg. Det skjedde dagen etter at jeg hadde orientert styret om et hittil usett og bekymringsfullt funn på plattformen vår, skriver han mandag i Washington Post.
– Vi hadde oppdaget et nettverk av falske profiler som vi med sikkerhet kunne forbinde til Russland. Jeg fortalte styret om den ubehagelige sannheten: Jeg hadde ingen tro på at vi hadde funnet ut av alt russerne drev med, og det var fullt mulig at det kunne bli verre, skriver han. Stamos forlot Facebook i august og underviser nå ved Stanford University.
Ifølge Stamos er det ikke helt rettferdig at hans tidligere arbeidsgiver blir gjort til syndebukk. For det var ikke kun Facebook som sviktet. Amerikanske etterretningstjenester ga ingen brukbar etterretning om det russiske informasjonsangrepet på forhånd, og har ikke ytt noen nevneverdig assistanse til IT-gigantene siden.
De store IT-selskapene er ifølge Stamos nødt til å opptre som en «kvasi-regjering», som treffer beslutninger om politiske ytringer og kjører egne operasjoner parallelt med amerikanske etterretningstjenester.
Det finnes imidlertid grenser for hvor langt de kan og bør gå. IT-gigantene har ikke den geostrategiske innsikten og evnen til å jobbe med fiendtlige land som de profesjonelle har. Og det finnes makt og beføyelser som bør reserveres til den lovlig valgte regjeringen, skriver Facebooks tidligere sikkerhetssjef.