Han blir Siv Jensens pressesjef, veskebaerer og høyre hånd
OSLO: Atle Simonsen løftes opp i en mektig posisjon i regjeringsapparatet – og sier nei til gjenvalg i Stavanger og Rogaland.
Simonsen har vaert rådgiver for Solveig Horne (Frp) og Bent Høie (H) og er nå statssekretaer for Jan Tore Sanner (H). Fra 14. desember er den tidligere FpUlederen offisielt statssekretaer for finansminister og Frp-leder Siv Jensen.
– Drømmejobben
Dermed styrker han sin innflytelse på Frp, regjeringsprosjektet og landet. Simonsen har vaert en del av sentralstyret i regjeringspartiet siden 2014. Han gikk til topps på elitekurset til Frp i 2012.
– For meg er dette drømmejobben, sier 30-åringen.
Spinndoktor. Veskebaerer. Partilederens høyre hånd. Strateg. Pressesjef. Utnevnelsen kommer etter Siv Jensens personlige ønske.
– Det var hun som spurte, ja, bekrefter Simonsen.
Nei til lokalpolitikk Stavanger-politikeren har hatt permisjon fra Stavanger bystyre og fylkestinget siden mai 2016. Selv om Simonsen blir boende på Storhaug, stiller han for første gang siden 2007 ikke til valg for verken Stavanger Frp eller fylkeslaget. Nå vil han slippe til andre flinke folk.
– Og dette trenger ikke å vaere et endelig farvel med lokalpolitikken. Det kan fort vaere et «på gjensyn», sier han.
Takker kona
Simonsen er gift med Stavangerfødte Charlotte Hansen Søyland fra Søgne og har bonusdatteren Mina på åtte år.
– Det blir krevende ikke å få vaere så mye rundt Mina som jeg skulle ønske, men jeg prøver alt jeg kan å vaere en god stepappa når jeg er hjemme. Vi er begge glad i Viking. Klart, de ofrer veldig mye for at jeg skal få ha denne drømmejobben. Uten støtten jeg har fått på hjemmebane, så hadde ikke dette gått. Jeg har en fantastisk flink og forståelsesfull kone som gjør det hun kan for at vi skal få dette til, sier han.
Simonsen kommer til å få en sentral rolle i regjeringsforhandlingene med KrF på nyåret dersom sonderingene baerer frukter før jul.
– Jeg er veldig glad for at Siv har tillit og såpass tro på meg at hun ønsker å ha meg så tett, sier Simonsen, som har samarbeidet tett med Jensen gjennom flere år i sentralstyret og som FpU-leder.
– Min jobb blir å jobbe tett rundt Siv og vaere hennes mediekontakt. Jeg må håndtere alt av presse og arbeide opp mot partiet for å sikre at våre saker får gjennomslag i regjeringen, sier Simonsen.
Han tror ikke det blir problemer å skille mellom å jobbe for partilederen og finansministeren. Selv om det kan ventes mange linselusbilder av Simonsen framover, er han klar på at jobben er å gjøre Frp-lederen synlig.
Skal disponere oljepenger
Nå skal den tidligere økonomistudenten fra Universitetet i Stavanger inn i det som noen ganger kalles et nei-departement.
– Ja, det er jo jobben deres å si nei og passe på pengesekken. Jeg har jo selv kranglet med Finansdepartementet, men jeg vet at Finansdepartementet er med på de tiltakene og satsingene som er fornuftige. Vi har jo blant annet lyktes med å øke samferdselsbudsjettet med 75 prosent. Samtidig skal Frp jobbe for lavest mulig skatter og avgifter. Derfor er det viktig ikke å si ja til alle offentlige utgifter.
– Tar du med deg noen kontroversielle tanker om oljepengebruken inn i departementet?
– Jeg tenker at jeg helst skulle hatt oljepengene selv, sier han og ler.
Simonsen erstatter Petter Kvinge Tvedt (Frp), som ifølge Dagens Naeringsliv har valgt å forlate jobben.
– Jeg er veldig glad for at jeg har fått tillit til å fylle hans sko. Petter har gjort en kjempegod jobb, og jeg ønsker han all mulig lykke til, sier Simonsen.