Den norske sprintkometen viste seg fram på Lillehammer

Kristine Stavås Skistad la inn en sterk VMsøknad med 5.-plass i verdenscupsprinten som svenske Sundling vant. På herresiden ble det italiensk seier etter at Klaebø røk ut i semifinalen. Det ble ikke overraskende svensk dominans i en sprintfinale som besto av fire svensker, Skistad og amerikanske Sadie Bjornsen. Nilsson så ut til å ha full kontroll inn på oppløpet, men stivnet fullstendig og måtte slippe Sundling forbi. Bjornsen knep 3.-plassen foran Evelina Settlin, Skistad og Hanna Falk.

Snaut tre måneder før VMsprinten i Seefeld, som også går i fristil, viste Skistad seg uansett som det trolig sterkeste norske kvinnekortet ved siden av Maiken Caspersen Falla. 19-åringen imponerte også i semifinalen, der hun tok seg videre med 2. plass like bak Nilsson. Ingvild Flugstad Østberg endte sist i den samme semifinalen, mens Ragnhild Haga endte nest sist i det andre semifinaleheatet. På herresiden var det Italieneren Federico Pellegrino som vant etter at favoritten Johannes Høsflot Klaebo brakk staven og røk ut i semifinalen.

Emil Iversen var fremst i jakten på Pellegrino, men måtte ta til takke med 2. plass. Iversen hadde ledet underveis i finalen, men Pellegrino stakk og fikk en luke før den siste utforkjøringen før oppløpet. Det viste seg umulig å ta igjen italieneren.

– Jeg var litt stiv i finalen, men dette var nok et bra skirenn. Det var artig med en så bra prolog, for det har jeg slitt litt med de siste årene. I dag viser jeg at jeg er i slag, og det gir meg en veldig trygghet, sa Iversen til NRK.

Det ble også høydramatisk i semifinalen på Lillehammer. Klaebo raste mot svensken Calle Halfvarsson etter at sistnevnte gjorde at trønderen sto igjen med brukket stav.

Både Halfvarsson og Klaebo røk ut av heatet sammen med Eirik Brandsdal og Gleb Retivykh. (NTB)