Marcelin Soosainather er død

MINNEORD: Marcelin Soosainather døde 10. januar, 78 år gammel. Han minnes som et stort forbilde og en viktig mann for integrering av tamilere i Norge. Soosainather var bare 23 år gammel da han kom til Norge med båt i 1963, og var da blant de aller første tamilene fra Sri Lanka i Norge. Målet med reisen var å bidra til en bedre hverdag for småfiskere på Sri Lanka. Dette var lenge før borgerkrigen på Sri Lanka, og Norge var også på den tiden verdenskjent som en fiskenasjon.

I Norge fikk han gå i laere i ulike fiskebedrifter, og første stopp var Christian Bjelland & Co AS som var blant de største på fiskehermetikk. Turen til Norge resulterte senere i en båtfabrikk på Sri Lanka som produserte flere tusen plastbåter for småfiske.

Etter Soosainather har det kommet over 9000 tamilere til landet. Den første gruppen som kom var hovedsaklig arbeidsinnvandrere og alle hadde en kobling til de første migrantene fra Sri Lanka. Soosainather var tilgjengelig med gode råd og en hjelpende hånd når hjemme var langt borte. Døra til familien Soosainather i Flekkefjord var alltid åpen. Ingen har tall eller oversikt over hvor mange han har hjulpet.

Et av rådene hans til innvandrere som kom til Norge var å stelle i hagen. Han var overbevist om at dette var den beste måten å komme i kontakt med nordmenn på. Samtidig med å vaere høylytt idrettsupporter, ha en ekstrem høy arbeidsmoral og en sterk dugnadsånd, var han med å opprettholde den norske folkesjelen. Men viktigere var det at han lyktes med å vaere 100 % norsk og samtidig 100 % tamil, det ene utelukket ikke det andre. Han fulgte det politiske bildet på Sri Lanka tett og engasjerte seg i rettighetene til tamilere på Sri Lanka.

Med Soosainathers bortgang har familien mistet en varm, sosial og engasjert venn. I tillegg har samfunnet mistet et strålende eksempel på vellykket integrering, en viktig samfunnsstemme og en brobygger i naermiljøet. Men minnene bevares, engasjementet smitter fortsatt og brobyggingen er det opp til oss å bygge videre på.