Equinor lar seg ikke stoppe av massiv motstand i Australia

KLIMAPROTEST: Parlamentsmedlem Rebekha Sharkie ber politikerne på Stortinget ta grep og stoppe Equinors planer om oljeleting i Australbukta. Nei, svarer Roy Steffensen (Frp). Equinors planer om leting etter olje i Australbukta på sørsiden av Australia har satt sinner i kok. Aftenbladet har tidligere omtalt at protester mot oljeboring i området var et sentralt tema på klimastreiken blant unge i mars.

I slutten av mars sendte parlamentsmedlem Rebekha Sharkie brev til alle 169 norske stortingsrepresentanter for å fortelle dem om sterk motstand mot Equinors planer om oljeboring i Australbukta - the Great Australian Bight. Hun viser til at Equinor tidligere har uttalt at de ikke vil presse gjennom oljeletingen hvis den lokale motstanden mot selskapet er stor:

«Til tross for alle undersøkelser og protester fra lokalsamfunnnene, virker det som Equinor ignorerer den overveldende holdningen over hele sørlige Australia. (…) Tiden er derfor inne for å gjøre Norges politiske ledere oppmerksomme på den dype motstanden mot leting og boring i bukta.»

30.000 tilbakemeldinger Sharkie er valgt inn fra Mayo-distriktet sør i Australia. Hun viser til at Australbukta har er en av få gjenvaerende uberørte kystlinjer i verden, og viser til at bukta har dyrearter som kun finnes der. Men nå trues dette av Equinors planer om oljeboring på dypt vann, skriver parlamentarikeren, og viser til hvor stor utstrekning et oljeutslipp kan ramme:

«Selv om sjansen for et utslipp er liten, viser kartet (framlagt av Equinor, red. anm.) med all tydelighet at konsekvenser at ethvert utslipp kan bli en katastrofe.» Sharkie peker også på at en spørreundersøkelse viste at 73,9 prosent søttet å gi Australbukta verdensarvstatus. 12,5 prosent ville ikke ha noe vern, mens 13,6 prosent var usikre.

Til tross for lokal motstand, vil det politiske flertallet i Australia det annerledes, skriver Sharkie. Hun ber derfor norske stortingspolitikere, siden staten er hovedaksjonaer i Equinor, om å handle og instruere selskapet til ikke å fortsette den «risikofylte letingen» etter olje i bukta.

19. februar publiserte Equinor sin miljørapport for oljeaktivitet i Australbukta. Nå har høringsfristen gått ut. Over 30.000 tilbakemeldinger har kommet inn, skriver VG.

– Ikke bare motstand Talsperson Erik Haaland i Equinor mener bildet er mer balansert enn det som har kommet fram i omtalen av oljeboring i Australbukta.

– Det er ikke sånn at det kun er motstand. Vi får støtte av lokale politikere og aktører. Så stemmer det også at en god del mennesker er kritiske. Da må en huske på at dette området er åpnet av australske myndigheter for petroleumsmyndigheter.

– Så stemmer det at Equinor har uttalt at dere ikke vil presse gjennom dette hvis dere ikke er ønsket i området?

– Ja, vi mener altså at vi også er ønsket, av federale og delstatelige myndigheter, og andre lokale aktører. Dette er et område hvor det finnes industrielt fiske. Øst og vest for det aktuelle området er det også petroleumsvirksomhet, for Australia er saerlig en stor gassprodusent. Så her er det ulike meninger, sier Haaland.

Equinor holder dermed fast på planen om å bore en brønn neste år, så lenge australske myndigheter (National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority) godkjenner søknaden.

– Det vil de forhåpentligvis gjøre. Vi la frivillig ut vår miljørapport for å få innspill, hvor målet var å se på om vi kunne forbedre den. Vi forholder oss til at disse områdene er tilgjengelige og ser muligheter for saerlig å finne olje. Det vil også skape stor aktivitet lokalt, med ringvirkninger og verdiskapning som også vil komme lokalbefolkningen til gode.

– Hvordan ser dere på omtalen dere får?

Det er ikke sånn at det kun er motstand. Vi får støtte av lokale politikere og aktører. Så stemmer det også at en god del mennesker er kritiske. Da må en huske på at dette området er åpnet av australske myndigheter for petroleumsmyndigheter.

Talsperson Erik Haaland i Equinor