Vedtar lov som straffer sosiale medier for voldelig innhold
BANEBRYTENDE: Den nye loven skal forhindre at en terrorist kan bruke sosiale medier til å filme terrorangrepene sine, slik det skjedde i forrige måned i New Zealand.
Claus Blok-Thorsen
men de har måttet håndtere at den har blitt utformet og fremsatt i skyggen av forrige måneds terrorangrep mot to moskeer i New Zealand, hvor den angivelige gjerningsmannen via Facebook på direkten strømmet sine drap på helt uskyldige mennesker. Det har samtidig vakt stor oppstandelse i Australia at den 28-årige mannen er australsk statsborger.
Helt uavhengig av vedtaket av den nye loven i Australia opplyste politiet i New Zealand torsdag at mannen vil bli tiltalt for 50 drap og 39 drapsforsøk.
– Det er viktig at vi sender et meget klart signal til sosiale medieselskap om at vi forventer at oppførselen deres endrer seg, sa Australias minister for kommunikasjon og kunst, Mitch Fifield, torsdag i forbindelse med avstemningen.
Kjempebøter og fengsel
Den nye loven definerer «avskyelig, voldelig innhold» som videoer og bilder som viser terrorangrep, mord, voldtekter og kidnappinger. Sosiale medieselskap som ikke raskt fjerner denne typen innhold, risikerer som følge av loven å bli pålagt bøter på opp til 10 prosent av sine årlige overskudd, og ansatte kan få opp til tre års fengsel. Dessuten blir selskapene også pålagt å umiddelbart informere politiet når de finner ulovlig materiale.
Den australske regjeringen har ikke lagt skjul på sitt håp om at andre land vedtar lignende lovgivning, slik at globale IT-giganter føler et større press.
Kritisert for hastverk
Samtidig har den australske regjeringen fått hard kritikk for å haste loven igjennom uten å gi IT-bransjen og andre relevante parter tilstrekkelig mulighet til å kommentere den før den blir fremsatt.
I parlamentet valgte opposisjonspartiet Labor å stemme for loven, men den gjorde det samtidig klart at partiet hadde «store bekymringer» om lovens utforming. Labor understrekte også at partiet ville konsultere IT-bransjen, slik at man kunne gjennomføre eventuelle endringer hvis partiet vinner det kommende valget, som antakeligvis vil finne sted i neste måned.
I Australia er store IT-selskaper som Facebook, Google og Amazon gått sammen i et konsortium under navnet Digital Industry Group Inc. (DIGI), som har beskrevet den nye loven som upassende for et demokrati som Australia.
– Denne loven, som var uttenkt og behandlet på fem dager uten noen meningsfull konsultasjon, gjør ingenting for å motvirke hatprat, som var den fundamentale motivasjonen for de tragiske terrorangrepene i Christchurch, sa Sunita Bose, direktør for DIGI, torsdag ifølge avisen New York Times.
Hun understrekte at det er en ytterst kompleks oppgave å skulle fjerne voldelig innhold, med tanke på hvor mye materiale som blir lastet opp hvert eneste sekund.
Også Facebook-sjef Mark Zuckerberg er skeptisk.
I en kommentar i avisen Washington Post i forrige helg skrev han at han gjerne så at regjeringer påtar seg en større rolle i utformingen av retningslinjer for innhold på sosiale medier, men fastslo samtidig at det ville vaere «umulig å fjerne alt skadelig innhold fra internett».
Samtidig har australske medier advart om at loven kan føre til sensur av ytringsfriheten, mens eksperter har påpekt at loven kan virke mot sin hensikt og ikke tar høyde for måten som sosiale medier fungerer på. For eksempel hvis en video plutselig blir delt av tusenvis av brukere.
Susan Benesch, som er grunnlegger av Dangerous Speech Project ved Harvards Berkman Klein Center for Internet and Society, sa torsdag til New York Times at den formen for lovgivning kunne anspore IT-selskapene til å utvide sensur og trekke seg ut av land med den slags lover for å beskytte seg selv mot rettsforfølgelse.