Dømt til å betale 2,5 millioner
MÅ BETALE: 47-åringen ble først dømt for så å bli frifunnet for grov kroppsskade med døden til følge. Nå dømmes han likevel til å betale de etterlatte millionerstatning.
Den mye omtalte hendelsen skjedde på en privatadresse i Egersund natt til nyttårsaften 2016. Det var nachspiel og god stemning frem til en mann plutselig lå livløs på stuegulvet.
I Dalane tingrett ble en av festdeltakerne, en nå 47 år gammel mann, dømt til seks år og fem måneders fengsel for grov kroppsskade med døden til følge. Dommen ble anket til Gulating lagmannsrett, men uten at resultatet ble endret.
Også lagmannsrettens dom ble anket, og i november 2018 kom Høyesterett til at den måtte oppheves. Dermed ble det ny runde i lagmannsretten, som denne gangen – i mars 2019 – fant at tiltalte måtte frifinnes for å ha forårsaket selve dødsfallet. I stedet ble 47-åringen dømt til 60 dagers ubetinget fengsel for kroppskrenkelse. I den samme dommen ble tiltalte frifunnet for de sivile kravene, som var på naermere fem millioner kroner.
– Fortvilet
Det var nettopp dette, det sivilrettslige kravet, som var tema da aktørene nok en gang måtte behandle saken i lagmannsretten i midten av februar. Nå har dom i saken kommet. Her blir 47-åringen dømt til å betale i underkant av 2,5 millioner kroner for dødsfallet han for et år siden ble frifunnet for.
– Dommen er utrolig skuffende, sier 47-åringens forsvarer, advokat Inger Marie Sunde, til Aftenbladet.
Hun beskriver det som fortvilet at lagmannsretten i den frifinnende dommen fra mars 2019 hadde en litt for knapp begrunnelse da et flertall på seks av sju dommere også frifant ham for det sivilrettslige kravet. Den knappe begrunnelsen er grunnen til at Høyesterett opphevet dommen, og at de sivile kravene måtte behandles på ny.
– Dette er en sak som illustrerer at det systemet vi har i Norge, hvor en mann som blir frifunnet for straffskyld likevel kan dømmes erstatningsmessig, er svaert problematisk. Hvordan skal folk flest kunne forstå at det er mulig å bli frifunnet og dømt for samme forhold, spør Sunde.
Vil studere dommen nøye Hun var medlem av Straffeprosessutvalget som i 2016 la frem forslag til ny straffeprosesslov. Sunde sier til Aftenbladet at utvalget foreslo å endre norsk lov og praksis slik at man ikke kan dømmes til å betale erstatning for et forhold en frifinnes for.
Et enstemmig Straffeprosessutvalg mener at en frifinnelse i en straffesak må sperre for at en kan bli holdt ansvarlig erstatningsmessig etter andre og svakere beviskrav.
– En som er frifunnet for straff er ikke skyldig. Selvfølgelig må for eksempel etterlatte få mulighet til å få erstatning, men i disse tilfellene anbefalte utvalget en ordning der et krav må rettes mot staten, sier Sunde.
Hun legger ikke skjul på at hun er skuffet over den nylig avsagte dommen.
– Vi vil bruke den tiden vi har til å vurdere dommen og rådgi vår klient, sier Sunde, som forsvarer 47-åringen sammen med kollega Ida Gjerseth.
– Er ansvarlig
Forrige gang saken ble behandlet i lagmannsretten kom retten til at 47-åringen slo avdøde én gang, og at han da ikke slo hardt. I den nye dommen kommer retten til at tiltalte slo avdøde hardt og minst to ganger i ansiktet.
Retten kommer til at det er en klar årsakssammenheng mellom volden og at fornaermede mistet livet. Årsakssammenheng er en av tre kriterier som må vaere oppfylt i denne typen saker. De to andre er at det må foreligge et ansvarsgrunnlag og at skaden har medført et økonomisk tap.
Det er også viktig å merke seg at beviskravet i sivilrettslige saker er lavere enn det er i straffesaker. Mens det i straffesaker må bevises utover enhver rimelig tvil at den tiltalte er skyldig, holder det med sannsynlighetsovervekt i sivile saker. Dette er for eksempel grunnen til at fetteren i Birgitte Tengssaken ble frifunnet for drap med likevel dømt til å betale erstatning.
I 47-åringens sak er beviskravet likevel skjerpet. Grunnen til dette er at det er belastende å holdes sivilrettslig ansvarlig i en sak som omhandler grov kroppsskade med døden til følge.
Retten kommer likefullt til at 47-åringen er ansvarlig.