Luksusboble og testmaraton for Norges VM-tropp
FAVORITTER: Norge reiser til VM som en av favorittene. I Egypt venter et strengt smittevernregime og en isolert tilvaerelse med pyramideutsikt for Alexander Blonz og de andre norske spillerne.
Norge-troppen reiste sammen med Danmark og Sverige til Egypt i går. Alle involverte måtte avgi en negativ hurtigtest før de fikk gå om bord i København der det var to seter på hver reisende i flyet. En ny slik runde ventet ved ankomst Egypt.
Neste ut er en såkalt PCR-test etter innsjekk på hotellet. Hele troppen isoleres så på rommene og avventer analyseresultatene før de slippes løs.
Luksus
– Tre koronatester på en dag. Det har jeg aldri vaert med på før, men det er bra de tar dette alvor, sier Stavanger-gutten Alexander Blonz.
– Vi er testet fire ganger under oppholdet vårt i Flensburg, og alle har gitt negativt resultat, sa Norges landslagslege Thomas Torgalsen til NTB søndag.
Det er ikke tilfelle for Norges motstander på lørdag. 18 spillere i USAs tropp har testet positivt.
– Vi sender 12 spillere til Egypt onsdag, men vi har ikke noe forsvar, sier en fortvilet landslagssjef Robert Hedin til Aftenposten.
I Egypt blir det liv i en VM-boble kanskje i snaut tre uker, og den er av den luksuriøse sorten. Norge og flere andre tropper blir sjekket inn på Marriot Mena House-hotellet i utkanten av Kairo. Det er en 5-stjernersvariant med 18 hulls golfbane, kamelridning, flere bassenger og alt man kan ønske seg som gjest.
500 meter unna, godt synlig fra utebordene på hotellet, ligger de verdenskjente Giza-pyramidene, fra 1979 på Unescos verdensarvliste.
Guttas base, som det er arrangøren som fullt og helt har bestemt, ligger helt i motsatt ende av skalaen sammenlignet med det håndballjentene fikk tildelt av EHF under EM i desember.
Tomme tribuner
Søndag valgte Det internasjonale håndballforbundet (IHF) å lytte til protestene fra spillerne og droppe tilskuere på kampene.
Det er meldt 28 varmegrader i Kairo tirsdag og 24 dagen etter. Det er temperaturer som anses som gunstige med tanke på begrenset spredning av viruset.
Det er lagt opp til et meget strengt smittevernregime under VM. Blant annet skal alle VM-hotellrom desinfiseres hver dag. Det blir koronatest minimum hver 48. time, hyppig nedvasking av treningshaller og strikt oppfølging rundt sosial distansering og bruk av munnbind.
Brudd på reglene kan i ytterste konsekvens, bety at laget kastes ut av VM.
Norge VM-åpner mot Frankrike torsdag før kamper mot USA og Østerrike. De tre beste fra puljen er klar for hovedrunden.
VM-finalen spilles 31. januar.
Norge har sølv fra de to siste verdensmesterskapene.
Blant favorittene
Norge er en av favorittene til gullet og ser på seg selv som en vinnerkandidat etter to VM-sølv på rad.
Gøran Søgard Johannessen, Kristian Bjørnsen, Espen Christensen og Blonz er med i Christian Berges tropp, og alle de lokale spillerne har vaert i aksjon i løpet av oppkjøringskampene mot Danmark.
Venstrekant Blonz har etter hvert blitt erfaren i landslagstrøya, men er andrevalget i sin posisjon.
– Makkeren min (Magnus Jøndal) er i ypperste verdensklasse og har spilt sin beste håndball noen gang de to siste årene. Jeg får vaere klar når jeg får sjansen, sier han.
Johannessen har slitt med en vond lyske før mesterskapet, men er i bedring og ventes å bidra i mesterskapet. (NTB)