Koronanedturen ble langt mildere enn fryktet i oljeservice
STAVANGER: I fjor vår så det stygt ut for leverandørbedriftene i oljenaeringen, men fallet ble mindre enn fryktet. En viktig årsak er større markedsandeler i fornybarnaeringen og i utlandet.
– Vi visste lite da viruset traff oss i fjor. Vi så for oss ulike utfall, og noen av dem var ganske skremmende, sier Mads Andersen.
Konsernsjefen i oljeservicegiganten Aibel lar tankene gå tilbake til mars og april 2020, da koronaviruset stengte Norge. I det verste scenarioet måtte selskapet stoppe driften ved verftene i Haugesund og Thailand. Hvis det hadde skjedd, ville mange hundre medarbeidere, kanskje over tusen, blitt permittert.
– Det ville fått enorme økonomiske konsekvenser både for enkeltpersoner og for virksomheten, sier Andersen.
Høy aktivitet
Men til slutt gikk det langt bedre enn fryktet. Verftene ble ikke stengt, og ifølge Andersen skal man en del år tilbake i tid for å finne like høy aktivitet og omsetning som i fjor. Et titall av de 4000 ansatte ble permittert i kortere perioder.
Kostnadene ble riktignok høyere enn normalt, blant annet som følge av smitteverntiltak, men driftsresultatet kommer til å vaere positivt når regnskapet legges fram senere i år.
– Det er veldig gledelig. Med tanke på hvordan det kunne gått og hvordan andre bransjer og bedrifter sliter, har vi kommet veldig greit ut av dette, sier Andersen.
– Prosjektstyrt virksomhet som vår er i utgangspunktet uforutsigbar, og uventede hendelser er en del av hverdagen. Bransjen og selskapet er vant til å snu seg og finne løsninger raskt, og det tror jeg hjalp oss til å håndtere pandemien.
– Så stygt ut
Fortellingen om Aibel passer godt inn i bildet som tegnes i en fersk oljeservice-rapport fra revisjonsselskapet EY.
– Det gikk betraktelig bedre enn vi fryktet i fjor vår. Da så det skikkelig stygt ut, sier EY-partner Espen Norheim.
Han har hatt ansvaret for den årlige EY-analysen de siste elleve årene. Da han la fram 2020-rapporten på denne tiden i fjor, så det lysere ut enn på lenge. 2019 hadde gitt sterk vekst, og oljekrisen var tilbakelagt for de fleste. Pilene pekte oppover også for 2020.
Noen uker senere kom koronaviruset til Norge, oljeprisen stupte og samfunnet ble stengt ned. De ferske spådommene kunne kastes i søppelet. Alt var endret.
I april ble det gjort nye beregninger. De viste at omsetningen i oljeservicemarkedet kunne falle med 22 prosent – på nivå med det verste året under oljekrisen.
Tror på vekst framover
Nå viser EYs ferske estimater at nedgangen ble på ti prosent. Norheim understreker at dette er et snitt for hele naeringen – for noen bedrifter har det gått verre, mens andre har gjort det bedre.
– At det gikk bedre enn fryktet, tror jeg blant annet henger sammen med at aktørene i bransjen, og da tenker jeg spesielt på oljeselskapene, har tenkt langsiktig og opprettholdt et ganske høyt aktivitetsnivå. Det har gitt arbeid til leverandørene, for eksempel innen brønnoperasjoner og produksjonsstøtte ute i havet, sier Norheim.
I fjor sommer vedtok Stortinget en skattepakke til oljebransjen. Oljeselskapene skal betale mindre skatt nå og mer senere, noe som skal gi selskapene mer penger å bruke nå. Ifølge naeringen selv kan pakken frigjøre 100 milliarder kroner til investeringer.
– Skattepakken har bidratt til at vi gikk fra dommedagsprofetier til at det endte ok. For servicebedriftene vil imidlertid den store effekten først kommer senere, sier Norheim og peker på at det tar en stund før vedtatte prosjekter blir til arbeid for leverandørene.
I 2022 spår EY en vekst på 6 prosent i oljeservicemarkedet, noe Norheim i stor grad tilskriver skattepakken. I år ventes veksten å bli 1 prosent.
Ny markeder
Ifølge Norheim er det de store fabrikasjonsbedriftene som har hatt den beste utviklingen de siste årene. Og nettopp Aibel er blant selskapene som har imponert ham mest. I tillegg til store prosjekter på norsk sokkel, som Johan Sverdrup, mener han nøkkelen har vaert nye bein å stå på i form av fornybar energi og en større andel oppdrag utenfor Norge.
Konsernsjef Mads Andersen skriver under på den analysen.
– Det har vaert avgjørende å få flere bein å stå på. Fornybarandelen vil øke videre og vaere langt større om ti år. Men olje og gass vil også vaere veldig viktig for oss i mange år til, sier Andersen.
Rundt 40 prosent av Aibels ordrebok, drøyt 5 milliarder kroner, er i dag fornybarprosjekter, først og fremst innen havvind. Andersen mener suksessen i det grønne markedet henger tett sammen med arbeidet i oljebransjen.
– Johan Sverdrup-prosjektet var en viktig referanse for våre europeiske vindkunder. Det avgjørende er evnen til å levere komplekse prosjekter til avtalt tid og kostnad, sier Andersen.
Thailand-verft er avgjørende Aibel har samlet hatt oppdrag verdt 25 milliarder kroner på Equinors gigantprosjekt og har blant annet bygget to plattformdekk.
Det største internasjonale prosjektet er på Bacalhau-feltet på brasiliansk sokkel. Japanske Modec er Aibels oppdragsgiver, men også der er Equinor sluttkunde og feltoperatør. Avtalen gjelder levering av prosessanlegg til et flytende produksjonsskip, som skal bygges ved Aibel-verftet i Thailand.