Riksrettssaken i USA
WASHINGTON: Det republikanske partiet er i ferd med å gå opp i liminga som følge av riksrettssaken mot Trump. Allerede nå, hvor saken er sendt videre til Senatet, skaper den borgerkrigslignende tilstander i et parti truet av Trumps mulige utbryterparti.
Budskapet var like lettforståelig som hestehodet i senga i filmen «Gudfaren I»: Våger du å motsette deg Donald Trump og stemme for å dømme ham i en riksrett, så er hevnen søt.
Trusselen ble levert til Liz Cheney, det republikanske partiets tredje høyest rangerte medlem av Representantenes hus. Hun er en av bare ti republikanere som fordømte Trumps oppmuntring til storming av kongressen og stemte for å stille Trump for riksrett.
Trusselen kom ikke i form av et hestehode, selvfølgelig, men som en rekke illevarslende meldinger på Twitter og et uønsket besøk hjemme.
Matt Gaetz, en Trump-lojalist fra ekspresidentens nye hjemstat, Florida, har sammen med Trump-fløyen i det republikanske partiet erklaert krig mot Liz Cheney på hennes egen hjemmebane.
Partifellen Gaetz flyr denne uka til Cheneys hjemstat, Wyoming. Her skal han gjeste et stort arrangement foran delstatens kongressbygning for å fortelle de oppmøtte at Cheney «spytter millioner av amerikanere i øynene» med sin stemme for riksrett, og at hun representerer en «foreldet utgave» av Det republikanske partiet.
Donald Trump jr.
Under hevnerklaeringens flagg seiler også Trumps egen sønn, den selverklaerte internettkrigeren Donald junior, som ivrig kommenterte nyheten om Gaetz’ besøk, og dermed vekket millionene i sin online-haer av Trump-velgere.
«Jeg kan ikke vaere til stede fysisk, men jeg blir kanskje med over Skype eller telefon?», skrev Donald Trump junior på Twitter.
Utover hevnarrangementet ledet an av Gaetz har Liz Cheney allerede blitt nødt til å innse at en republikansk kollega i Wyoming, den Trump-lojale delstatssenatoren Anthony Bouchard, vil utfordre henne i et primaervalg.
Det hele er imidlertid bare bakgrunnsstøy for de republikanske senatorene, som mandag kveld mottok riksrettstiltalen mot Trump fra Representantenes hus.
Tiltalens ankomst til Senatet innebaerer at riksrettssaken mot Trump for å ha oppildnet til stormingen av Kongressen nå formelt har endt opp i Senatet. Saken begynner 9. februar.
Her er det som kjent de 100 senatorene som fungerer som jury. Om demokratene i Senatet skal ha noen forhåpninger om å dømme Trump, krever det to tredjedelers flertall blant de fremmøtte, og det innebaerer at de er nødt til å overtale minst 17 republikanske senatorer om å stemme med dem. Deretter kan Senatet ved simpelt flertall stemme for å forhindre Trump i noensinne å stille til valg som president igjen, eller noen annen valgbar stilling.
Det krever altså at en god del av republikanerne i Senatet må gjøre som Liz Cheney, og gå imot Trump og hans millioner av trofaste velgere, som fortsatt er mer lojale til ekspresidenten enn til parti og egne representanter i Kongressen. Senatorene risikerer dermed å tape valg på hjemmebane, for eksempel ved mellomvalget i 2022.
Riksrettssaken, som er den andre til å bli reist mot Trump, truer derfor med å rive Det republikanske partier i filler, og kan ende med å bane vei for Trumps comeback.
Frykten for politisk selvmord Da demokratiske medlemmer av Representantenes hus mandag kveld amerikansk tid fysisk gikk fra Representantenes hus i den ene enden av Kongressen, og over til Senatet i den andre enden med tiltalen i hendene, kunne man ta og kjenne på usikkerheten blant republikanere.
Bare en håndfull republikanske senatorer hadde møtt opp for å se riksrettstiltalen ankomme Senatets kammer. Det samme kammeret som 6. januar ble et åsted for en rasende mobb som brøt seg inn i Kongressen, og som endte med at fem mennesker mistet livet.
Denne dagen var det bare med nød og neppe at senatorene unnslapp mobbens vrede og deres jakt på å straffe republikanere som hadde gått imot Trump og gått med på å godkjenne Joe Bidens valgseier.
Men som de tomme plassene i Senatet med all tydelighet viste, så hadde de fleste republikanere glemt sin frykt fra denne onsdagen i januar. Angsten for Trumps vrede, for deres egen politiske fremtid og for å motta det samme hestehodet som Liz Cheney, var det som var viktigst bare 19 dager etter angrepet.
Blant de få republikanerne til stede i Senatet, var for eksempel Trump-motstanderen Mitt Romney,
som er en av de neste republikanske senatorene til å si at han er åpen for å dømme Trump i riksrettssaken. Det er ikke saerlig overraskende. Den tidligere presidentkandidaten Mitt Romney er en såkalt «never-trumper», en del av partiets tradisjonelle fløy, og den eneste republikaneren som stemte for å dømme Trump allerede i den første riksrettssaken.
Et økende antall republikanske senatorer har avvist å gjøre det samme. Det til tross for at flere republikanske politikere i Washington D.C. bak kulissene er rasende over Trumps oppførsel, hans månedslange benektelse av valgresultatet og hans oppfordring til opprør mot ikke-eksisterende valgjuks, ifølge mediet Politicos kilder. Mange av dem mener at deres egne liv sto på spill 6. januar.
Denne mandagen, da tiltalen ble levert til Senatet, var frykten for politisk selvmord imidlertid høyere.
Trussel om eget Trump-parti Det var imidlertid en republikaners tilstedevaerelse som vekket saerlig oppsikt. Senatoren fra Kentucky, den nå tidligere flertallslederen i Senatet, republikanernes mektige Mitch McConnell.
McConnell satt helt stille, uten å blunke, da tiltalen ankom Senatet.
Mitch McConnell, som ellers har stått trofast bak Trump er kjent for sin mangel på følelser, idealisme og for sin kynisme, har med Trumps avgang i horisonten gått til opprør mot den avtroppende presidenten.
Dagen før Joe Biden ble innsatt, sa McConnell at Trump hadde «matet sine følgere med løgner». Og enda skarpere: At mobben hadde angrepet Kongressen etter å ha blitt «provosert» av Trump. Tidligere i januar ble det til og med rapportert i The New York Times at McConnell «gledet seg» til en eventuell riksrettssak. McConnells ektefelle, Elaine Chao, forlot sin stilling som Trumps samferdselsminister etter angrepet på Kongressen.
I de siste ukene har det versert rykter om at McConnell, som er kjent for å aldri ta en beslutning som ikke gagner ham selv eller partiet, nå så en sjanse til å skille lag med Trump en gang for alle, siden han nå allerede var på vei ut. At McConnell, nå som han ikke lenger kan bruke Trump til å få oppfylt sin agenda om å få innsatt republikanske dommere og innført flere skattelettelser, ville bruke riksrettssaken til å gjøre nok et kraftstøt.
Maktkamp i partiet
Ryktene har versert om hvorvidt McConnell kan lykkes med å få et tilstrekkelig antall republikanske senatorer til å vende seg mot den tidligere presidenten, få ham dømt i en riksrett og sørge for at Trump aldri vil kunne stille opp igjen. På den måten vil McConnell og hans fløy av tradisjonelle republikanere igjen ta makten i partiet.
I ukene etter stormingen av Kongressen er det imidlertid blitt mer og mer klart at både velgerne og et flertall i partiets etablissement stiller seg bak Trump. I Arizona har den lokale republikanske partiavdelingen ikke bare gjenvalgt en Trump-lojal leder, men også stemt for å straffe medlemmer som har gått imot ham.
I en gruppesamtale mellom Mitch McConnell og republikanske politikere i den amerikanske hovedstaden i helga, fortalte flere republikanske senatorer ifølge Politico at de blir ringt ned av velgere og Trump-lojale aktivister som truer med å stemme dem ut av posisjonene deres, om de stemmer for å dømme Trump. Selv i Den republikanske nasjonalkomiteen (RNC) ble det i helga klart at et flertall av komiteens 168 medlemmer fortsatt støtter Trump, ifølge The Washington Post.
Trumps Patriot Party
Trump har selv instruert sine ansatte i å forberede republikanske politikere til å utfordre Trumpkritiske kolleger de siste ukene, ifølge The Washington Posts kilder. Ikke bare mot Liz Cheney, men også republikanske senatorer som kunne vurdere å dømme ham, som den moderate Lisa Murkowski fra Alaska. Trump har 70 millioner dollar liggende fra valgkampen, og disse kan han bruke på slike primaervalgskampanjer.
Trump har også luftet tanken om å stifte sitt eget parti, et såkalt Patriot Party. Med støtte fra omtrent 40 prosent av velgerne ville Trump med et nytt parti ikke kunnet samle nok stemmer til å vinne over Demokratene. Men det ville vaert nok til å splitte landets høyrelandskap i to, og dermed gi dødsstøtet til Det republikanske partiet – det samme partiet som Mitch McConnell for alt i verden forsøker å holde samlet nå.
Det er antakelig med det in mente at Mitch McConnell i gruppesamtalen med sine partifeller denne helga oppfordret dem til å kjenne Trump uskyldig, til tross for hans egen fordømmelse av Trumps handlinger for bare få dager siden.
Mitch McConnell har i de siste dagene, i takt med at truslene fra Trump og hans velgere har havnet på hans bord, blitt mindre og mindre uttalt om hva han selv vil stemme i riksrettssaken. Han aner nok nemlig at hestehodet kan ha kurs mot hans egen seng neste gang.