Slik ble Jeff Bezos rikest i verden
WASHINGTON: Jeff Bezos hadde gode jobbtilbud, men ville heller starte sitt eget firma. Snart forlater Amazongrunnleggeren posten som administrerende direktør.
Jeff Bezos er legemliggjørelsen på den amerikanske drømmen. Som sønnen av en 17-årig high schoolelev og sykkelhandler, som forlot sønnen før gutten hadde fylt fire år, kom han ikke akkurat fra en god familie. Bezos tilbøyelighet til å eksperimentere, kan muligens dateres tilbake til da han som liten prøvde å demontere sin egen seng.
Til tross for den enkle bakgrunnen, klarte den nå 57-årige
Jeff Bezos å bygge opp et handelsimperium og bli verdens rikeste mann.
Hvordan?
Akkurat som det forklares i den amerikanske drømmen: Ved hjelp av hardt arbeid. Når han snart går av som administrerende direktør for sitt livsverk, teknologikjempen Amazon, er det for å bli styreformann.
Allerede som barn skal Jeff Bezos ha vaert ualminnelig intelligent. På skolen fortalte han laererne sine at menneskehetens framtid lå i verdensrommet, i stedet for på Jorden. I mange år drømte han om å bli romentreprenør og i 2000 tok han første skritt i den retningen, da han grunnla luftfarts- og romfartsbedriften Blue Origin.
Sa nei takk til de store
Som ung studerte Jeff Bezos datavitenskap ved Princeton University, hvor han fikk flere priser og flotte karakterer. Da han ble ferdig, fikk han jobbtilbud fra både teknologiselskapene Intel og Nokia Bell Labs. Bezos valgte vekk de sikre valgene og styrte mot det som senere skulle bli hans egen framtid: En liten startup-bedrift.
Etter hvert fikk han jobb i hedgefondfirmaet D.E. Shaw, som han etter bare fire år ble president av. I 1993 giftet han seg med MacKenzie Tuttle, som var forsker hos D.E. Shaw. Paret fikk fire barn.
Året etter leste Jeff Bezos at internettet hadde vokst 2400 prosent på ett år. Da bestemte han seg for å stifte Amazon, som egentlig var en bokhandel på nett. Det gjorde at han ga seg som president i D.E. Shaw.
– Jeg visste at jeg kanskje ville mislykkes, men tok sjansen fordi jeg ville vaere en del av nettrevolusjonen, har han angivelig fortalt om beslutningen om å si opp jobben for å stifte sin egen bedrift.
Millionaer på 90-tallet
I 1998 utvidet Bezos Amazon til å også selge musikk og film, og etter hvert mange andre produkter. Før slutten av året hadde han allerede blitt millionaer, og i 1999 ble han for første gang oppført på Forbes Magazines liste over millionaerer.
I november 2007 lanserte Bezos Amazon Kindle og i 2013 ble Amazon anerkjent som verdens største nettbutikk. Fra å vaere en nettbokhandel, har selskapet siden fått fotfeste innen blant an
net musikkstrømming og tv, mathandel, skytjenester, robotikk og kunstig intelligens.
Bezos eier dessuten The Washington Post og det private romfartsselskapet Blue Origin.
Det var i 2013 Jeff Bezos kjøpte avisa The Washington Post for 250 millioner dollar (2,1 milliarder kroner). Det har ført til en opphetet debatt om i hvor stor grad Bezos blander seg i avisens redaksjonelle linje. En av de markante stemmene i debatten er forhenvaerende president Donald Trump, som foraktelig har kalt The Washington Post for «The Amazon Washington Post».
Til tross for sin enorme velstand har ikke Jeff Bezos tillit i mediene. I 2014 ble han kalt «Verdens verste sjef» av Det internasjonale handelsforbundet, hvis generalsekretaer Sharan Burrow tilføyde:
– Jeff Bezos representerer den umenneskeligheten arbeidsgivere som fremmer den nordamerikanske bedriftsmodellen står for.
Den ubehagelige tittelen skyldes nok at Jeff Bezos gjennom tiden i høy grad har blitt kritisert for lederstilen hans – blant annet for å nekte sine 1,3 millioner ansatte frynsegoder. Dessuten ble han på 2010-tallet beryktet for sin motvilje til veldedighet, i sterk kontrast til andre milliardaerer.
Nakenbilder og skilsmisse
6. mars 2018 fikk Bezos offisielt tittelen som verdens rikeste mann. En tittel han hadde i et par år. I januar ble Bezos, med en personlig formue som antas å ligge på rundt 1400 milliarder norske kroner, tatt igjen av Teslagrunnleggeren Elon Musk, ifølge Bloomberg Billionaire Index. Det skyldes antagelig skilsmissen Bezos gjennomgikk med MacKenzie Tuttle. Hun fikk med seg 25 prosent av aksjene i Amazon, og ble dermed verdens rikeste kvinne.
Skilsmissesaken, som endte med å bli en langvarig, ubehagelig opplevelse, toppet seg da Bezos i 2019 ble utsatt for utpressing av avisa The National Enquirer. Avisa truet med å publisere nakenbilder av Bezos og en programleder i Fox News. Utpressingen var ifølge Bezos en konsekvens av at tabloidavisen tidligere hadde publisert artikler med private meldinger og bilder av Bezos’ affaere. Bezos hadde dermed gått inn for å undersøke hvor avisens informasjon kom fra. Det viste seg at informasjonen stammet fra Det hvite hus.
Avisa sendte e-poster om at de kom til å publisere nakenbildene, med mindre Bezos offentlig meddelte at han og folkene hans ikke hadde noen kunnskap om at tabloidavisens tidligere artikler om Bezos «var politisk motivert eller påvirket av politiske krefter». Bezos svarte med å offentliggjøre utpressingsforsøket.
Siden 1996 har Jeff Bezos vaert direktør i Amazon, og etter 25 år går han av i stillingen. Nå skal han nøye seg med å vaere styreformann.
Jeff Bezos representerer den umenneskeligheten arbeidsgivere som fremmer den nordamerikanske bedriftsmodellen står for.
Sharan Burrow, generalsekretaer i Det internasjonale handelsforbundet